– М-да, уважаемый, – снова заметил он вслух, – а вот мните себя подготовленным воином. Майор Теплов вам бы уже только за это поставил двойку.

Майор Теплов вёл занятия по стрелковому оружию на военной кафедре в институте, где учился Лис, тогда ещё Богдан Домрачев, и снискал значительную популярность среди студентов. Солёные шуточки и анекдоты сыпались из майора как зерно из дырявого мешка.

Лис протянул вперёд руку. Пальцы уже легли на приклад автомата рядом с рукояткой, как вдруг распахнулась дверь. Лис поднял глаза, думая, что входит зачем-то вернувшаяся Монра, и остолбенел – в дверном проёме стоял шаровик.

Торец ствола лучемёта, испускающий смертоносный луч, смотрел прямо в голову Лису. Шаровик был одет в защитные доспехи и победно ухмылялся.

– Не шевелись! – приказал он. – Ты мне пока нужен живым, чтобы пригласить сюда свою подружку. Я не намерен гоняться за ней по вашему Арсеналу. Сейчас ты вызовешь её и попросишь придти сюда.

Лис замер, опираясь левой рукой на край стола. Правая лежала на автомате, прямо на ручке со спусковым крючком. Но даже если успеть вскинуть автомат, что смогут пули против брони, выдерживающей энергетический луч в течение нескольких секунд?

Краем глаза Лис скользнул по кобуре, висевшей на боку. Возможно, есть шансы успеть выхватить лучемёт, но он не надел защитные доспехи, и у шаровика сейчас имелось преимущество в тысячу процентов.

Лис выругался и покачал головой.

– Как ты сумел выбраться? – спросил он, по обычной методике отыгрывая каждую драгоценную секунду, хотя совершенно не представлял, что делать.

Шаровик усмехнулся:

– С помощью шара, идиот: я извлёк источник питания и выжег колодки на кровати и замок в двери. У вас хватило глупости оставить оружие и доспехи в комнате рядом!

Лис заскрипел зубами – так опростоволоситься! Разумеется, он не станет вызывать подругу в ловушку, но это мало что даст: шаровик прикончит его и разделается с ничего не ожидающей Монрой один на один.

– Монра всё поймёт, включив мониторы, – растягивая время, сообщил он. – А тебе будет непросто справиться с ней: ей хорошо знакомы здесь все ходы и выходы.

Совершенно не зная, как действовать, Лис больше всего боялся, что Монра придёт сама, без вызова. В этом случае, шаровик убьёт её сразу – она же тоже без доспехов!

Шаровик снова засмеялся:

– Ты по-прежнему продолжаешь считать меня недоумком. Неужели ты надеешься, что я не отключил систему связи?

«По отсутствию связи Монра может догадаться, что происходит нечто непредвиденное, но всё равно у шаровика будет фактор внезапности», – подумал Лис.