– Ладно, уже не важно. Самое главное, что теперь мы можем попытаться взять Дворец штурмом, так сказать, в лоб. Шаровики одеты в доспехи, они уверены в себе, и не ожидают, что у нас настолько эффективное оружие. Эх, если бы у нас было ещё хотя бы несколько человек…

Монра задумчиво посмотрела на Лиса:

– А может быть?.. – Она замолчала.

– Ты имеешь в виду?.. Я тоже сразу подумал о привлечении гномов. У нас, разумеется, будет, чем их заинтересовать, но мне не хотелось бы отдавать в их руки Дворец со всей техникой. Ты представляешь, что гномы натворят в этом мире, да и в других, куда они смогут проникнуть через точки перехода?

– А мы не отдадим им Дворец.

– Но мы вынуждены будем дать им оружие, а нас с тобой только двое! После уничтожения шаровиков гномы из союзников превратятся снова во врагов. Они увидят Дворец, и не думаю, что захотят расставаться с богатствами, сосредоточенными там, тем более, при идеях, что уже поселились в их головёнках.

Монра удивилась:

– Тебя что, зря прозвали Лисом? Мы должны придумать, как обмануть их! Разумеется, мы не можем дать дикарям в руки нашу технику.

– Да, сейчас, похоже, как раз тот случай, когда обман во благо, – усмехнулся Лис. – Нам, в общем-то, будет нужно не много народа – десяток-полтора гномов хватит. Но всё равно нужно их остерегаться.

– Я и не собираюсь поворачиваться к ним спиной, – согласилась Монра. – Давай подготовим снаряжение и боеприпасы и параллельно продумаем тактику поведения с гномами.

– Может, мне лучше взять несколько ребят из греков? Уверен, что Диаскен согласится помочь.

Монра пожала плечами:

– Ты совершенно уверен, что с ними не могут возникнуть такие же проблемы, как с гномами? Едва ли они помогут нам захватить Дворец, а потом уйдут, даже если ты осыплешь их золотом. Но я полагаю, что обманывать их тебе будет ещё сложнее. И сможешь ли ты хладнокровно устранить этих людей, если иначе будет нельзя?

Лис не мог не признать правоту Монры, и они стали детально прорабатывать план действий. Для начала требовалось вступить в переговоры с гномами, поэтому Лис и Монра на гравилёте отправились к уже знакомому им выходу из подземелья.

Решётка оставалась по-прежнему заваренной, а коридор, примыкающий к выходу, пустовал. Лис через громкоговоритель начал вызывать представителей подземного народа.

Примерно через полчаса громогласных призывов из темноты показалось несколько фигурок. Лис из предосторожности отступил в сторону от проема: у гномов могли быть трофейные лучемёты, и рисковать не стоило. Стоя вне зоны возможного поражения, он попросил встречи со старшиной Тиллем для переговоров.