Чтобы немного успокоиться, он подался к дочери. Та с изумлением воззрилась на Плюмбума:

– Дядя Витя?

– Не только дядя Витя, но и дядя Саша, и дядя Деня, и даже дядя Шура – все здесь. А кроме того, с нами твой друг Артур. Отличный парень!

– Какой друг? – еще больше удивилась дочь. – Не знаю никакого Артура…

Плюмбум развернулся и со всей силы ударил стоявшего рядом Артура кулаком в лицо, а когда молодой физик, вскрикнув от неожиданности, согнулся, вытащил из кобуры «Глок» и приставил пистолет к его макушке.

– А ну-ка, стажер, говори, кто ты такой!

Глава 10. В Зоне брода нет

Глава 10. В Зоне брода нет

Стажер, может быть, и хотел ответить, но пока не мог. Кровь обильно текла из разбитых губ – он всхлипывал и подвывал.

– Постойте, постойте, сталкер! – торопливо вмешался Серебряков. – Я знаю этого молодого человека.

Плюмбум посмотрел на доктора, но пистолет убирать не спешил.

– Знаете? И откуда?

– Это Артур. Студент пятого курса физмата. Пишет дипломную работу, а в свободное время подрабатывает у нас курьером.

– Курьер, значит? Алина, а ты почему его не признала?

– Я всех курьеров помнить не обязана! – дерзко ответила дочь.

– То есть в морг на опознание тебя можно не приглашать?

– Послушайте… – выдавил лжестажер. – Не убивайте меня. Я все объясню.

– Хотелось бы услышать ясное, а главное, правдивое объяснение. Кто ты такой на самом деле?

Плюмбум все-таки сунул пистолет в кобуру и отступил на шаг. Артур выпрямился, но не во весь рост – стоял, ссутулившись, нервно облизываясь и сплевывая красным на сухую землю.

– Я не хотел обманывать, – сказал он, видя, что члены двух экспедиций ждут его ответа. – Но я люблю Алину! Да, это так! Алина, это так! Это правда! Но ты не обращала на меня внимания. Никогда не обращала. Понимаю – ведь кто я такой? Студент из «глубинки», общаговский житель с неясными перспективами. У меня машины даже нет своей. А ты москвичка, у тебя родители – ученые, известные люди. Мне было больно, Алина, что ты меня не видишь, очень больно. Вот я и пошел спасать тебя – надеялся, что ты оценишь и согласишься… дружить со мной.