Некстати вспомнила… Кто знает, как все на самом деле? И что сейчас поджидает ее там, в темноте? Вот оно, совсем рядом, дышит ей в ухо, и она даже чувствует мерзкий запах, идущий у него изо рта…

Сердце сжалось от ужаса:

— А-а-а, мамоч..! — последний слог Кристи проглотила.

Зачем она кричит? Хочет позвать на помощь? Кого? Туннельных всадников? «Чур, чур меня!» Кричать бесполезно. От этого еще страшнее. Кричать надо, когда кто-то есть рядом. А тут никого нет, поэтому надо молчать, молчать и даже дышать стараться потише. И ползти, ползти, ползти…

Она рассмеялась: а ведь у нее уже было такое! Давно, так давно, что она и думать про это забыла. Сейчас уже и не верится, что такое вообще могло быть. Как она хохотала тогда, про себя, не в голос. Смеяться, как и кричать, было не для кого… Получается, все это делается для других? Для публики? Наверное, да, так. Но как же ей, Кристи, повезло: то, что увидела она в то утро, мало кто наблюдал. Если вообще кому довелось: за какой-то час из глубокой осени, хмурой, с проливным дождем, она попала в зиму. С морозным хрустким снегом, с инеем на ветках, с ярким, ослепительным солнцем, какое бывает только в ясный, морозный день. А как журчал тогда ручей из дождевой воды, который сливался в овраг с горки! Совсем по-весеннему. И метель. Вода журчит, а метель кружит. И все это в один момент. Завораживающе…

Воспоминание согрело душу, успокоило.

Но тревога моментально вернулась: что если она ошиблась с направлением?

От этой мысли Кристи похолодела. Ну уж нет! Она не будет даже думать об этом. Надо просто ползти, ползти, пока есть силы…

* * *

— Ну, и что ты рассмотрел там?

Ратников. Склонился над ним, хлопает по щекам.

— Все, все… Руки убери. В норме я.

Алекс поднялся. Голова кружилась.

— Ну!

Да что это он! Сбрендил совсем?

— Тебе в подробностях рассказать?! Или…

— Ты прав… Лучше молчи. Молчи…

— Нашли его?

— Нет нигде. И у папашки теперь не спросишь, повесился. Всегда догадывался, что он подслушивает, скотина. Ну хоть один мужской поступок…

Вот тебе, Рат, и еще одно доказательство… Координатор, значит, поверил ему, Грину. И Морозу поверил. Иначе зачем ему было в петлю лезть? Если только, конечно, не сыночек сам его туда запихнул. Фу, нет! Это уже слишком. Слишком мерзко. Даже для этого мерзкого мира.