У гермы было людно: сталкеры, челноки. Одни только что появились и теперь проходили «таможенный контроль», другие готовились к выходу.

Алекс помог другу натянуть химзу: фон тут был серьезный, и старый плащ, в котором Векс появился на «Гражданке», совсем не годился. Правда, и этот костюм только условно можно было назвать «костюмом химической защиты»: пошитый тут, в метро, он имел с ним только одно общее сходство: надев его, можно было не беспокоиться, что за шиворот или в обувку завалится снег. Но на безрыбье и рак — рыба.

— Миллион лет не поднимался по эскалатору…

— Не тяжело будет? Проводить может, до верха?

— Нет, вдруг дозу схватишь. Дойду. Грош мне цена, если уже тут сломаюсь.

Да, а впереди еще и город. Что там ждет? Ничего, он доберется!

Они помолчали, думая каждый о своем.

— Мужики, прощайтесь. Пора.

Герма задрожала, приоткрываясь.

— Ну вот теперь и все. Прощай, Сашок!

Они обнялись.

— Ты мне так толком про запасной путь и не рассказал.

— А что там рассказывать? Все говорено уже. Теперь только найти и на месте разобраться.

— Веришь?

— А как же. Что же еще остается? Вера, Надежда, Любовь. Этим, ведь, и живы до сих пор. Или не так? Прощай!

Векс последним шагнул на эскалатор.

Саша, неожиданно для себя, шагнул за ним.

— Куда, идиот?!

— Я только до верха!

За пятнадцать минут ничего с ним не случится!