— Хорошо бы, чтобы кто-то нас вовремя предупредил.

— Я согласовал с безопасностью, — ответил Ван.

— Это не имеет значения, сэр, — второй морпех поглядел на первого. — Может, и согласовали. Я намерен сообщить о вас Горелу.

Он исчез, но дверь осталась нараспашку. Лишь на миг. И тут появился кое-кто новый и закрыл за собой дверь.

Перед Ваном стоял, улыбаясь, субмаршал Викри.

— Какого рода проект, командор?

— Исследовательский, — ответил он, непринужденно улыбаясь и взмахом руки указывая на запечатанный портал в кабинет Викри.

— Стоять! — рявкнул субмаршал, но Ван уже двигался. Несмотря на панцирь из нанита, от выстрела, сделанного морпехом, его закрутило и сотрясло, словно он получил удар от плеча до колена. Не пытаясь бороться с силой выстрела, Ван позволил ей пронести себя полный круг, пока не подлетел прямо к молодому морпеху. Глаза морпеха расширились, и он на миг заколебался. А этого мига оказалось достаточно для Вана, и основание его ладони толкнуло противника в челюсть. Раздался глухой треск, и парень рухнул.

Викри потянулся за оглушителем, но Ван двигался быстрее и выбил оружие из рук субмаршала, а следом немедленно ткнул его под ребра. Викри, шатаясь, попятился, разинув рот, а Ван подхватил оглушитель и разрядил по ногам противника.

Тот сел на пол.

Ван чувствовал, как бурно пульсируют вкрапления Викри, но поскольку сам вывел из строя приемники в кабинете, наряду с большинством систем, то знал — сигнал никуда не уйдет.

Лицо субмаршала перекосилось, он оперся о стену, нижняя часть его тела была нема и неподвижна.

— Я не ожидал встретить вас так поздно, — и Ван улыбнулся, обдумывая, что можно получить от Викри. — Тут весьма искусная система безопасности.

— Как давно вы агент Коалиции? — кротко спросил субмаршал, впрочем, за этим мягким проявлением любопытства Ван ощутил тревогу и возбуждение.

— Я не агент и никогда им не был, — уверенно ответил Ван. — Как давно вы, маршал Коннолли и маршал Имон работали над тем, чтобы устроить этот ваш заговор с убийством и переворот?

— Переворот? — Викри принужденно рассмеялся. — Что-то не видно патрульных на улицах, и довольно скоро состоятся выборы.

— Поразительно, до чего здешние события напоминают то, что случилось в Скандье, — как бы невзначай заметил Ван.

— Как вы это сделали? — огрызнулся Викри.

— Что сделал?

— Блокировали кабинет. Возможно, вы этим выиграете немного времени. Но вот-вот кто-нибудь затеет проверку. Системы здания сообщат, что здесь имеется отклонение, сюда пришлют отряд морской пехоты, и от вас в итоге останется вполне достаточно, чтобы заполнить данными карточку.