— Вы послали мне весьма любопытную весточку, — заметил Ван с улыбкой.

— Весточку? — Голос генерала прозвучал совершенно бесстрастно.

— «Болвара» передала мне от вас кое-что насчет безумцев, которые заодно святые. Я предположил, что командир линейного крейсера не передаст такое без полной уверенности насчет содержания и источника.

Марти рассмеялся.

— Временами, командор, вы слишком серьезны, — он продолжал улыбаться. — Я не думал, что это было удачное послание, — и поднял бокал. Но на этот раз лишь для того, чтобы едва пригубить вино.

— Заманчиво, но темно, — заметил Ван. — Святые часто бывали безумцами, но ярлык не меняет сути.

— Это зависит от ценности ярлыка, друг мой. И также зависит от того, сколько за этим силы. Боюсь, все мы недооцениваем силу за вывеской, на которой написано ИИС.

— О?

Марти фыркнул, затем позволил себе еще глоточек вина.

— Вы знаете, что я имею в виду.

— Вы можете иметь в виду несколько разных известных мне вещей. А догадываться, что именно, может быть опасно для моего здоровья.

— Тогда выскажусь напрямик. Я не на шутку надеюсь, что ИИС не намерена использовать изобретение, которое покойный — ведь он покойник? — командир Десолл использовал в системе Джеруш как средство сколачивания Галактической Империи.

— Вы, кажется, убеждены, что вспышка Джеруша не случайность, — отозвался Ван. — Мне неведом какой-либо способ вызывать солнечные вспышки и, насколько я себе представляю, никому другому тоже.

Отпив еще немного вина, генерал опять рассмеялся.

— Это меня несколько успокаивает… если не вполне.

— Почему вы находите, что командир Десолл имел отношение к злополучному происшествию, поразившему Ревенант? — и Ван отпил светлого эля.

— Очень уж примечательно развивались события. Первое, командир Десолл изменяет порядок управления ИИС и назначает преемника перед самым своим исчезновением…

Тарянину удалось проглотить свой эль, не подавившись. Откуда Марти это знает? Даже сам Ван ни о чем не догадывался, пока задним числом не посмотрел документы. И как генерал так быстро обнаружил исчезновение Тристина?

— Второе, он не взял на борт своего главного техника. Третье, эта женщина теперь главный техник на вашем судне. Четвертое, есть сведения, что все три судна ИИС, три, по сути дела, легких крейсера, исчезли из нашего пространства в одно и то же время. И к этому естественно добавить, что командир Десолл не жаловал ревенантцев, что он отменно вооружил свои суда, и что в течение многих лет немалое количество ревенантских боевых кораблей исчезло, когда где-то поблизости находились суденышки ИИС. Могу также добавить, что вы, друг мой, известны как превосходный боевой пилот, и ряд ревенантских судов также исчез, когда ваш корабль был где-то недалеко. Я не спешу с выводами, но у меня крайне подозрительный ум. Генералы, как я открыл, вообще крайне склонны к подозрениям, — Марти поднял брови.