* * *

Лариса была достаточно практичной девушкой. Любви она отдавалась без остатка, но не забывала и о чисто материальных вещах. Когда один раз Чилим приехал к ней без подарков – так уж получилось, она с усмешкой заявила, что готова открыть ему кредит. Но тут же добавила, что больше одного кредита ее банк не выдает…

Чилим это запомнил, поэтому с пустыми руками больше никогда не приезжал. Продукты, украшения, полезные вещи – Лариса принимала все это как должное.

Их знакомство, начавшееся волей случая во время первого рейда банды в это село, длилось уже несколько месяцев, оба были им вполне довольны. Чилим не раз предлагал девушке уехать с ним, но она всякий раз отказывалась, объясняя это любовью к свободе.

– Здесь я сама себе хозяйка, – пояснила она в ответ на очередное предложение Чилима перебраться к нему. – Что хочу, то и делаю. Зачем мне что-то менять?

– Ты же сама говорила, что соседи шепчутся за твоей спиной, – напомнил Чилим.

– Да и флаг им в руки! – отмахнулась девушка. – Мне от их болтовни ни тепло ни холодно. Знаешь, почему они шепчутся? Потому, что завидуют. Каждая из них желала бы оказаться на моем месте, просто не могут себе в этом признаться. Вот и склоняют меня на все лады…

Этим утром, как обычно, его разбудила Лариса.

– Подъем, мой датский принц! – сказала девушка и поцеловала его. – Мне поросят пора кормить, а тебя ждут твои бандиты.

– Встаю… – сонно ответил Чилим.

Он лежал еще несколько минут, наблюдая за тем, как Лариса одевается, потом нехотя поднялся. Наскоро перекусив, чмокнул девушку в щеку и вышел из дома.

Шел девятый час утра. То и дело зевая, Чилим гнал машину на базу, думая о том, что сегодня будет сложный день – предстояло посетить три села. Ему оставалось проехать не больше двадцати километров, когда двигатель вдруг заглох.

– Этого еще не хватало… – раздраженно пробормотал Чилим.

Его раздражение стало еще сильнее, когда выяснилось, что двигатель и не думает заводиться вновь. Осмотр подкапотного пространства тоже ничего не дал, Чилим потихоньку начинал злиться. Сев за руль, снова попытался завести машину.

– Она не заведется, – услышал он вдруг позади себя спокойный мужской голос.

Чилим вздрогнул от неожиданности. Поднял глаза – и встретился в зеркале заднего вида с глазами сидящего на заднем сиденье мужчины.

То, что незваный гость смог незаметно попасть в машину, было дурным знаком. Вытянув из-за пояса пистолет, Чилим быстро обернулся. И тут же почувствовал, как шевельнулись у него на голове волосы.

– Привет, Чилим, – сказал гость. – Давненько не виделись.