— Все будет так, как есть на самом деле, — сказал Пустой, — Если она и в самом деле возвращает память.

— Как есть на самом деле, не будет никогда, — отрезала Яни-Ра. — Хотя бы потому, что «на самом деле» у всех разное. И ты, пройдя через девятую пленку, прочитаешь собственное прошлое, а не чье-нибудь.

— Послушай, — Пустой опустился на край платформы. — Я пять лет прожил по соседству с вашей базой. Я сотни раз пытался поговорить с тобой, с Йози-Ка, с Рени-Ка, с Ве- Ри-Ка, со всеми. Как теперь выяснилось, вы держали меня на поводке. Сейчас он оборвется. Тебе есть что сказать мне До того, как я что-то узнаю сам?

— Того, что хочу узнать я, нет в твоем прошлом, — отрезала Яни-Ра. — Но ты должен знать: то, что сделал ты, или кто-то связанный с тобой, или кто-то, кому, может быть, этот кто-то пытался помешать, принесло столько горя моему миру, что никакая боль, нанесенная тебе, не восполнит даже его ничтожной части.

— Все остальное после девятой пленки? — переспросил Пустой.

— Да, — кивнула Яни-Ра, — Но совать в нее голову бесполезно — спроси хотя бы Ленту.

Пустой поднял глаза на примолкшую девчонку, она кивнула.

— Надо проходить сквозь.

— И браться за руки, иначе все прошедшие через пленку окажутся в разных местах, — продолжила Яни-Ра, — Там можно заблудиться.

— Вы идете с нами? — спросил Пустой.

— Чтобы ты мог получить ответы на все вопросы, — сказала Яни-Ра. — Так же, как и мы.

— Ну, — нетерпеливо притопнул Филя, — Кто возьмет меня за руки?

— Лента! — протянул руку Пустой.

Филя стиснул ладонь Ярки, которая другой рукой не отпускала Коркина, и с удивлением почувствовал крепкое пожатие Яни-Ра. Затрясся, вспомнив замерзшую воду в глинке, и тут же устыдился собственного отражения — белобрысого перепуганного коротышки, маленького даже на фоне двух тонких и хрупких женщин.

— Руки не разжимать, — твердо сказала Яни-Ра. — Один шаг — и все.

— Длинный шаг, — странно высоким голосом отозвалась Лента.

— Долгий, — поправила ее светлая.

— Вперед, — потянул всех за собой Пустой.

43

43