– Я не прощаюсь! Слышишь, Алексей? Не прощаюсь! Мы еще встретимся! Я верю в это!..

Меркурьев улыбнулся, Зверев проорал в ответ что-то жизнерадостно-матерное и расхохотался, но из-за грохота БТР его никто не расслышал.

Герман Львович вновь привязался к Меркурьеву с «электронным шлемом» – Алексей противиться не стал, но мысли его были заняты другим… причем он бы и рад был вновь прощупать пространство, да неясный образ будущего властно увлек душу за собой, и Алексей волей-неволей погнался за тревожной далью, которая все убегала и убегала от него…

Впрочем, доехали без проблем. Алексей скинул «шлем», отмахнулся от ученых, заголосивших что-то свое, и кинулся к Ракитину:

– Привет тебе от твоих сослуживцев!.. – И доложил все, что почерпнул из этой поездки. – Такие вот дела, Николай. Не знаю, что и думать, честно говоря.

– А что тут думать. – Майор обвел взглядом окрестности. – Для начала – это шеф умно сказал – объявим минуту тишины. Вслушаемся.

Он позвал Рылеева, они быстро переговорили и тут же распорядились:

– Внимание!..

И застыли часовые на постах. Умолкли в палатках бойцы отдыхающих смен. Прекратили возню водители у своих машин. Замерли все прочие…

На базе воцарилась тишина.

У Меркурьева, помимо появления суперспособностей, видимо, обострились и обычные. В зловещем безмолвии огромного города он уловил некое очень отдаленное ворчание… вслушался – и оно сделалось отчетливее.

– Слышу, – сказал он. – Будто мотор где-то работает.

– Ну-ка… – Николай тоже вслушался и через десять секунд кивнул.

– Моторы, – уточнил он. – Ну, если Петрович прав, то скорее всего – вот оно, начинается. Все, отбой тишине! Общее построение!.. – крикнул он и отвел Алексея в сторону. – Слушай, потом подойди к этому, как его…

– Сачкову.

– Да. Поговори, только тихо, аккуратно… Никакой огласки, понял?

– Ну, Андреич, не учи ученого.

– Поешь говна копченого?.. Ладно, служба у меня теперь такая, всех вас учить. Ну, давай, действуй!..

Глава 18

Глава 18