– Нет. Короче, Геннадий Юрьевич!
– А короче – так это прямо под нами. Здесь! В центральном хранилище.
Ракитин с Меркурьевым слегка обомлели.
– То есть?! – потребовал разъяснений командир.
Сачков и разъяснил – что во время своих блужданий он обнаружил канализационную решетку в самом дальнем отсеке центрального коридора. Правда, она оказалась намертво приваренной…
– Ерунда! – сказал Николай. – Отдерем. Вы вот что скажите: туда можно спуститься и… и потом идти и выйти?
– Можно, – кивнул Геннадий Юрьевич. – Но сразу скажу: без фонарей и спецодежды делать там нечего. В смысле, бывает, что по колено, а то и по пояс в воде приходится тащиться. Так что как минимум нужны резиновые бахилы.
– Решим, – кивнул и Ракитин. – Фонари есть, комплекты ОЗК есть…
– Да, но не забывайте, что идти придется в лучшем случае на полусогнутых, а в худшем на четвереньках. Я ж говорю: сырость и вода на дне…
– И запашок еще тот, – закончил за него майор, – и вообще, планета наша для веселья плохо оборудована… Вы вот что, Геннадий Юрьевич, вы об этом – никому!
– Да уж ясно… – заговорил польщенный Сачков, но Ракитину было не до его чувств:
– …и потому у меня к вам просьба: пригласите сюда капитана Рылеева. Прямо сейчас!
Геннадий Юрьевич сделал таинственный жест: все понимаю, мол, и исчез, как граф Монтекристо. Вернулся через десять минут вместе с ротным.
Николай быстро ввел того в курс дела:
– Возьмите пару бойцов понадежнее и откройте ту решетку. Понадобится – сварочный аппарат возьмите. И чтобы язык за зубами!
– Есть, командир, – серьезно ответил Максим.
Когда все разошлись по делам, Николай задумался. На душе было препогано. С одной стороны, не стоит раньше времени людей пугать, в панику вдаваться. Но это только с одной… А с другой – шила в мешке не утаишь и скрывать дальше опасность не имеет смысла. Предупрежден – вооружен. А конец все равно один…
Ему вспомнился куплет из старой песни Высоцкого: конец был прост – пришел тягач, и там был трос, и там был врач… Одно грело: тяжкие испытания выжигают в людских душах всякую хрень. Ракитин больше ни с кем не говорил на эту тему, но ведь наедине с собой не промолчишь, особенно после того, как привели на базу женщин из колонии. Он страшился, что могут на этой почве пойти такие разборки, что не дай бог… А перед лицом опасности мигом вся дурь из мозгов вылетит. Хотя бы так…
– Парадокс, – вздохнул Николай, встал и добавил свое фирменное: – Ладно! Что будет, то и сбудется.