— Патроны для дробовика. Оружейное масло.

— Растительное масло. Не научился ещё сам добывать?

Мешки быстро худели, а горка вещей росла. Наконец Грач и Хвост торжественно переглянулись и вытащили последнюю габаритную вещь — большой твёрдый чехол больше метра высотой.

— А это тебе подарок лично от нас, — несколько торжественно сказал Хвост. — Открой, посмотри.

Крот с любопытством потянул верхний клапан, с треском расстегнулась «липучка». Внутри оказался красивый блестящий изогнутый лук и десяток идеально ровных стрел с оперением и острыми металлическими наконечниками. Буль восхищенно ахнул. Хомяк вытянул шею и тоже смотрел не отрываясь. Крот бережно вытащил подарок из коробки, взвесил в руках, прицелился, осмотрел со всех сторон.

— Да, вот это было неожиданно, — с чувством сказал Крот. — За это отдельное спасибо. И полочка для стрел есть? И компенсатор? И запасная тетива? Эх, берегись теперь кабанчики!

Завтракали в приподнятом настроении. После трапезы Крот каждому дал задание, а Штыка позвал с собой. — Пойдём, покажу тебе свой подвал. Заодно поможешь там разобрать.

Они прошли через «мыльню» и оказались в небольшой пустой комнатке, больше похожей на чулан. Посреди пола торчала горловина люка железнодорожной цистерны. Крышка была открыта. Крот поманил Штыка за собой и полез в люк. По отвесной металлической лесенке Штык спустился следом и замер, оглядываясь по сторонам.

Примерно пятую часть внутреннего объёма занимало твёрдое тёмное вещество на дне «подвала». Прямо поверх него лежал настил из досок, на котором стояли стеллажи с полками и своеобразные загончики, разделённые на ячейки. Светодиодных панелей здесь не было, и тусклое освещение давали лишь несколько светящихся камней, равномерно разложенных по всему периметру цистерны. Правда, старик почти сразу вручил Штыку наголовный фонарик и увесистый аккумулятор на плечевом ремне.

— Ориентироваться можно и так, а вот работать — только при ярком свете, — пояснил Крот и отправился в дальний конец «подвала».

От металлической стены пошёл низкий гудящий звук.

— Не бойся, это из озера, — сказал Крот. — Мы же с тобой под водой. А цистерна работает и как датчик, и как резонатор.

Пахло в цистерне какой-то жуткой химией и почему-то грибами. Крот поручил Штыку принимать корзины с вещами, которые спускал на верёвке сверху Хомяк, и раскладывать их содержимое в отдельные пустые ячейки и на свободные полки.

— Не важно, в каком порядке разложишь, — инструктировал Штыка Крот. — Главное, чтобы каждая вещь лежала отдельно.

Через некоторое время Крот поднялся наверх, и Штык остался один. Звуков, проникающих в «подвал» из озера сквозь стенки цистерны, заметно прибавилось. На глухие удары, явно доносящиеся откуда-то издалека, и постоянное бульканье Штык старался внимания не обращать, но когда по ту сторону стен что-то начало со скрежетом вгрызаться в металл, он на всякий случай поднялся по лестнице на несколько ступеней и стоял там, держась за перекладину, пока странные звуки не прекратились.