— Что за ерунда? — сказал он наконец. — Показалось мне, что ли? Как будто бревно тянуло прямо к водопаду, а потом оно вдруг обратно поплыло.

Силы, удерживающие стенки ямы, окончательно исчезли, вода полностью заполнила впадину, закружив и засосав водоворотом всё, что плавало сверху, и через минуту на том месте, где недавно бушевала стихия, осталась только серая гладь воды.

— Мой генерал? — Из двери дома выглядывал испуганный и заспанный Буль с автоматом на изготовку. — Что это за шум?

— Всё в порядке, ефрейтор, — сказал Штык успокаивающе. — Это местные красоты так шумят.

— Драть эти красоты некому, — ворчливо сказал Буль и скрылся в доме.

— Хороший сержант? — кивнул вслед ему Крот.

— Генерал Соколенко у нас, ефрейтор, — с теплой улыбкой сказал Штык. — Хотя ты прав: пора бы его уже произвести в сержанты.

Крот сморгнул и засмеялся, покачивая головой. Потом вдруг стал серьёзным и спросил:

— А что же ты решил с генералами своими делать? Повезёшь к бывшему командиру на расправу?

— Не знаю, — после длинной паузы хмуро сказал Штык. — И это мучает меня посильнее приговора «Долга». А главное, понимаю: никто мне здесь не подскажет, что делать. Самому всё придётся решать.

— Ну что ж, — сказал Крот, поднимаясь. — Тогда давай будем завтракать да начнем вещи вниз переносить.

41

41

На завтрак Крот наварил вкусной гречневой каши. Пока она запаривалась на печке в большом закопчённом чугунке, Грач и Хвост распаковали свои мешки и начали вытаскивать «подарки для уважаемого Крота».

— Вот это тебе от Мака и Жереха, — говорил Грач, извлекая несколько коробок, обклеенных тёмным бархатом. — Что-то говорили про стекляшки и что ты обрадуешься.

Крот открыл первую попавшуюся коробку и восхищенно заохал и зацокал языком: в аккуратных гнездах там лежало несколько стеклянных призм, превосходное качество шлифовки которых было очевидно даже несведущему в оптике Штыку.

— Ну спасибо, вот порадовали, — с чувством отвечал Крот. — Если тут в комплекте и линзы есть, я тогда смогу разобраться с оптическими свойствами «маминых бус», да и вообще можно будет включить определение характеристик…

Линзы в комплекте, конечно, нашлись.

— Это от Барсеича, — вставлял слово Хвост. — Какой-то особый сахар ему привезли, слаще обычного, и варенье на нём получается качественное.

— Эфирный спирт, как ты просил.