— Идут. Видел свет в тоннеле.

— Тебя засекли? — спросил арбалетчик.

— Не знаю. Но идут медленно. Осторожничают. Пары бензина быстро заполняли накопитель.

Прежде чем выбираться наверх, Борис еще раз заглянул в черную трубу. На миг ему показалось… Нет, не показалось — точно: далеко-далеко в глубине прямого тоннеля блеснул слабый фонарный отсвет.

— Топает кто-то, — процедил сквозь зубы часовой с арбалетами. Значит, тоже заметил. — Ладно, топайте-топайте, суки.

Как только они поднялись из колодца, их обступили вооруженные люди с встревоженными лицами.

— Ну? — сразу насел Хорек.

— Идут, — ответил первый часовой.

— Идут-идут, сто пудов, — заверил второй, — Скоро под нами будут.

Колодец привалили сбитой крышкой. Подперли сверху бетонной плитой.

— А может, это наши? — неуверенно спросил кто-то. — Может, дозор с блокпоста возвращается?

— Начальник заставы задумался.

— Жалко будет, если так, — пробормотал он, — Столько горючки зря изведем.

Борис только покачал головой. Какие контрасты, однако: хэды из кожи вон лезут, лишь бы добыть живого раба-треса. А у диких горючка для огненного заслона ценится больше, чем человеческая жизнь.

— Ладно, сунутся в накопитель — проверим, кто такие, — сказал Хорек, — Всем молчать.

Наступила гробовая тишина. Склонившись над ливневкой, дикие прислушивались к слабому шуму, Доносившемуся из-под земли.

Уже можно было различить звуки приближающихся шагов. Кто-то, хлюпая по бензиновым лужам, подошел к накопителю. «Точно в противогазах идут, — подумал Борис. — Без противогазов давно бы уже надышались, попадали и глюки ловили».

— Пароль? — выкрикнул Хорек.

В ответ — хлопок пневматики. Громкий, видимо, усиленный эхом тоннеля. О решетку ливневого стока что-то звякнуло. Шприц-ампула? Борис не разобрал.

Но в любом случае это был не верный пароль.