Понятное дело: если внутри размещены емкость с пеной и баллоны со сжатым воздухом, которые должны эту пену выталкивать, то десанту остается место только на броне. Впрочем, в городских условиях так оно, пожалуй, даже лучше: обзора больше, чем через узкие бойницы. А хороший охотник должен и видеть хорошо.

Над бронещитами покачивались каски с опущенными забралами. Под забралами виднелись фильтры противогазных масок. В дополнение к обычным легким хэдовским бронежилетам у этих пятнистых на плечах и рукавах внахлест были нашиты пластиковые пластины с камуфляжными пятнами. Чем-то эта дополнительная защита смахивала на доспехи колизейских гладиаторов. На ногах, наверное, тоже такая есть. Впрочем, пока Борис мог видеть хэдов только по грудь.

Он наконец разглядел как следует и оружие противника. Штурмовые винтовки незнакомой конструкции. Длинный ствол, зияющее жерло подствольника под цевьем… Великовато вообще-то оно для миниатюрных дротиков. Для дротиков скорее подходит именно ствол винтовки. А подствольник тогда хэдам на кой?

С третьего этажа соседнего дома вылетел арбалетный болт. Стрела отскочила от бронещитка.

Бух! Один из хэдов выпустил из подствольника гранату. Оглушительный взрыв. Ослепительная вспышка в окне, за которым прятался арбалетчик. Но — ни осколков, ни огня, ни трещин на стене… Светошумовая, что ли? Шоковая?

Вслед за первой полетела еще одна граната. В то же окно. Из окна повалили сизые клубы слезоточивого газа.

Хэды открыли огонь из винтовок. В воздухе снова замелькали дротики. Судя по негромким хлопкам, это были не огнестрелы — пневматика. Правда, очень мощная: винтовки пятнистых били быстро, точно и довольно далеко. В ближнем бою такие мало в чем уступят «калашам».

Упали еще двое или трое диких, высунувшихся из-за укрытия. Перестали трепыхаться бойцы, увязшие в белой пене.

Все было продумано до мелочей. Каждый пятнистый на БТР контролировал свой сектор пространства. И это, в общем-то, понятно. Непонятно другое. Охотники на машине были пристегнуты к броне стальными тросами, крепившимися где-то в районе ворота бронежилета. Опять страховка?

Но для чего? От чего?

Бронетранспортер переехал через доски с гвоздями, покрытые толстым слоем застывшей уже пены. Широкие колеса не пострадали. Бэтээр врезался в баррикаду. Боднул и опрокинул одну машину, затем отъехал, наехал снова, сдвинул еще две. И с третьей попытки наконец прорвался.

Опять захлопали винтовки. Свалились на асфальт два выскочивших из-за угла человека. Скорчились, скрючились. Упал еще один, бросившийся к БТР сзади с подпаленной зажигательной бутылкой. Зажигалка разбилась. Подстреленный дикий сам оказался в горящей луже.