— Директор где?

Бригадир указал рукой в брезентовой рукавице на двухэтажный особняк.

— Там у него контора.

…Директорский кабинет оказался чуть поменьше прежнего, но интерьер имел место все тот же, включая два флага за спинкой кресла: алый и триколор.

При моем появлении Директор сперва захлопал глазами, потом встал.

— Ты? Живой?

— Можете потрогать.

Директор глубоко вздохнул, опустился обратно в кресло, кивнул мне:

— Садись, рассказывай. Кто еще вернулся?

Я расположился за приставным столом.

— Больше никто. А Лариса доехала?

— Что?… А, доехала. С Игорем Лаптевым на мотоцикле. Как уцелели по дороге, не пойму?! Они рассказали, что караван на засаду нарвался. Я понял, что экспедиции конец, хоть вы и дальше отправились. Теперь понимаю, что глупая была затея. Авантюра, одним словом. Приезжие подтолкнули, а мы и сами давно мечтали… Только людей и технику потеряли.

— Вы не правы, — сказал я. — Результат есть. Вы даже не представляете какой.

— И какой же? Удиви.

— Эпицентр больше не существует. И Чумы нет. Значит, и Зоны не должно быть.

Директор вытаращил на меня глаза:

— Ты не пьян? С головой все в порядке?… Тогда давай поподробней.

Я вкратце рассказал ему, как мы добрались и как удалось покончить с Эпицентром. Директор слушал, приоткрыв рот.

— Фантастика, — сказал он, когда я закончил.

— Конечно, фантастика. С самого начала сплошная фантастика и была. А теперь осталась пошлая реальность.