Или вина лежала на ком-то еще?

К северу от водопадов Кормарк

Запах по-прежнему висел в воздухе, он ощущал тепло ее тела, свернувшегося рядом, и полковник Марк Шрам почти уже заснул. Она старалась быть очень тихой и осторожной, но все равно, выскальзывая из постели, разбудила его, позволив холодному утреннему воздуху заползти под одеяло.

Шрам открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидать Аннет Лейланд одевающейся, натягивающей шорты и накидывающей хладожилет на голую спину.

— Я сказал что-то не то? — тихо спросил он.

Она испуганно дернулась и уставилась на него, с широко раскрытыми глазами и открытым ртом.

— Нет, — сказала она. И сглотнула.

— Все было чудесно, Марк, и ты это знаешь.

— Знаю?

Глаза ее заполнились слезами.

— Да, черт побери, должен знать.

Оперший рукой, Шрам сел. Вообще-то настоящая его фамилия была не Шрам, его звали Маркус Кливленд, но это было давно, еще до гражданской войны, до того, как они все были списаны как ядерное отребье.

Свой шрам он заполучил в рейде на Сиенгкхуанг, мерзкое белое пятно мертвой плоти, осквернявшее шоколадную кожу, идущее изорванной линией от ключицы до живота. После этого все звали его Шрамом, и он принял прозвище как фамилию. А отчего бы и нет? Не хуже прочих.

— Неважно, чем мы занимаемся… — он покачал головой. — Ты все равно не подпускаешь меня близко.

Наклонившись, она коснулась его.

— Прости, — шепнула она, — Я люблю тебя, Марк.

Шрам моргнул, изумленно. Сердце его екнуло, и схватив ее руку, он поцеловал ее в ладонь.