В общем, кабинет совершенно не вязался с этим местом. Но вид нормальной человеческой мебели успокаивал и вселял надежду. Если и не на лучшее, то хотя бы на отсрочку неминуемой гибели.

– Вам понравилось наше представление? – улыбаясь, спросил высокий, хорошо одетый мужчина, который сидел на дорогом, обитом кожей, кресле. Приятная улыбка, правильные черты лица, опрятность и лоск – все это располагало к общению с хозяином кабинета.

Затравленно озираясь, он помотал головой. Странно было бы предположить, что ему могли понравиться зверства, которые демонстрировал хлюпик с безумными глазами пятью минутами ранее.

Он огляделся – большая часть мебели в кабинете обита кожей, снятой с тех несчастных? Он понял, что к горлу опять подступает тошнота. Он опустил глаза и, заметив, где лежит его рука, резко отдернул ее: подлокотник кресла, в которое его усадили, тоже был выполнен из мягкой коричневой кожи.

Хозяин кабинета, заметив перепуганный взгляд и движение собеседника, рассмеялся.

– Успокойтесь, мы здесь не занимаемся скорняжным ремеслом. Всего лишь – вопрос безопасности государства. Вы ведь преданный сын Исламского Союза?

Он кивнул, не сводя обезумевшего взгляда с хозяина кабинета.

– Вот и хорошо, – констатировал тот. – У нас есть для вас небольшое поручение. В сущности – пустяк. Но очень важный пустяк, как вы можете догадаться.

– Что я могу?.. – Он не понимал, не мог даже представить, чем может быть интересен этим людям. Никто из них не назвал себя, но и так ясно, откуда они все: внешняя разведка Европейского Исламского Союза. Или что-то вроде того, возможно, какая-то более мелкая, но намного более секретная структура, подчиняющаяся непосредственно правительству Союза. Какое это могло иметь значение?

– Ну, – усмехнулся мужчина, – не стоит так уж себя недооценивать. Не стану вас обманывать – вы не самый ценный член нашего общества, но послужить своему народу вполне могли бы. И служба ваша, если вы намерены добросовестно выполнить свой долг перед родиной, обязательно будет по достоинству оценена высшим руководством.

Зачем хозяин кабинета все это говорит? Неужели есть хотя бы микроскопический шанс отказаться, не встревать в странные и очень опасные игры политиков? Он в это не верил. Он был готов выполнить все, что угодно, лишь бы… Страшная картина извивающегося на крюке куска мяса, с которого палач снимал последние лоскуты кожи, отчетливо всплыла в памяти.

– Я все сделаю так, как вы прикажете! – поспешил он заверить разведчика.

– Я на вас надеюсь, – мужчина осклабился. – Нужно всего ничего: небольшая операция – вы даже о ней не вспомните, и продолжайте работать.