В огромном кабинете, выдержанном в более строгом стиле, чем золоченая приемная, опытный глаз все же легко узнавал неподдельную дороговизну всего, что там находилось. От вытканного вручную ковра на полу до сверхсовременного раллера на массивном деревянном столе. На компьютере тоже стояла маркировка «Науком» – хозяин явно помешан на всем новом. Не исключено, что когда-нибудь это не доведет его до добра.

Но сегодня человек, владевший всем этим великолепием, был вполне бодр, нарочито приветлив и уверен в себе.

– Жаль, что мистер Уиверс не смог прийти сам, – с некоторой долей недовольства произнес он, поднимаясь и протягивая руку гостю. – Но я все равно рад, что мы достигли некоторых договоренностей.

Молодой мужчина на секунду замер, не обращая никакого внимания на хозяина кабинета, потом вскинул свободную руку и резким движением стянул с птицы клобук. Сокол мгновенно повернул голову туда, куда смотрел человек, и, с силой оттолкнувшись, взлетел к потолку. Хозяин кабинета – мужчина весьма упитанный и высокий – дернулся в испуге и плюхнулся обратно в кресло. Еще не успевшая закрыться дверь резко отворилась, и в кабинет влетел дворецкий – его, наверное, вызвал хозяин через «балалайку».

Но все закончилось без скандала. Сокол, не долетев до высокого потолка, сложил крылья и камнем рухнул вниз, скрывшись за креслами, стоящими в углу. Оттуда послышалось сдавленное ворчание. Молодой человек не спеша подошел к месту событий, наклонился, почти присев, и вернулся назад. Сокол снова сидел на его руке, продолжая когтями портить дорогой пиджак.

Хозяин птицы улыбался. Он легонько взмахнул левой рукой, и на стол, рядом с наукомовским раллером, упал серый комок. Дворецкий дернулся было вперед, но вовремя понял, что его услуги не требуются.

– Иногда, даже в самых изысканных дворцах, можно найти крысу, не так ли? – спросил у хозяина гость. – Но сокол мистера Уиверса, как видите, способен решить и эту проблему.