Полковник лишь услышал, как истребитель, взревев двигателями, унесся вверх, а в следующий момент земная твердь встретила его, больно ударив в ноги. Хэ оттолкнулся, упал на плечо, кувыркнулся, гася инерцию и… врезался в торчащую из спекшегося грунта скалу. Хорошо не головой – левое плечо занемело, и рука плохо слушалась.

Полковник сплюнул в пыль от досады. Неудачно приземлился, повредил руку, стрелять теперь будет трудней. Он поднял голову вверх – «Лэйгун» давно исчез из поля зрения, даже шума двигателей не слышно. Хорошо, будем надеяться, что окопавшиеся под землей люди не обратили на пролетевший над саванной самолет особого внимания. В конце концов – мало ли что здесь может пролететь: зона патрулирования, о которой скучал Бодуань, совсем рядом.

Хэ легкой трусцой, стараясь поменьше маячить на открытой местности, направился к осыпающемуся склону карьера, который он видел с высоты. Секретная лаборатория, если Фа не ошибся с выводами, располагалась где-то под скалами в окрестности каменной ямы. Точки, где температура была немного теплее жары, иссушающей саванну, яркими пятнами горели на карте, отображающейся на глазном наноэкране. Ему нужно туда, там должны быть вентиляционные шахты, там Хэ сможет пробраться внутрь норы.

В углу поля зрения моргнул значок сетевого подключения – в этой глуши работала сеть! Наверняка это сеть лаборатории. Для чего они сделали вещание столь широким, ведь оно выдает их с потрохами? Размышлять над этим вопросом не было никакого резона – ответ все равно ничего не менял. Да и та информация о Профессоре, которая была известна Хэ, ясно давала понять, что хозяин лаборатории никогда не совершает необдуманных поступков. Раз сеть вещает на несколько километров вокруг, значит, это зачем-то нужно.

«А ведь это даже удобно», – подумал полковник. Он вполне мог подключиться к каналу, который транслировался с «балалайки» Шэня. Капитану доступ в сеть был открыт – ретранслятор «Лэйгуна» работал безупречно. В любом случае, пока Хэ не добрался до предполагаемого входа, вполне можно посмотреть на тот спектакль, который Шэнь должен исполнить по написанной полковником партитуре.

Палец привычными движениями набрал цифры – код доступа к каналу. В выделенном окне появилась картинка.

Шэнь вел «Лэйгун» на посадку. Найти челнок не составило большого труда. «Лэйгун» быстр, а приблизительные координаты известны заранее – все-таки авария во время посадки была тщательно рассчитана, разброс плюс-минус пять километров.

Обгоревшая и изрядно помятая спасательная капсула лежала посреди саванны. Вокруг нее, метров на тридцать, выгорела вся трава. Этакая пуля, попавшая в десятку черной мишени. Оранжевый парашют, не сгоревший, но сморщившийся от огня, лежал здесь же.