Профессор сказал, что нет для них спасения. Он ошибался. Остаться тем, кто ты есть, стать Сапсаном навсегда нельзя, но тот план, что он придумал для них с Кречетом, вполне мог сработать. И он бы сработал. Только…

Только теперь Сапсан сомневался. Он смотрел на хнычущего Чеглока и видел, что ожидает его. Чеглок уже успокоился, он снова стал Соколом, и ему опять неведомы сомнения и страдания. Но ведь он не хотел этого, тот человек, который называл себя Хэ, ведь он тоже был Чеглоком. На самом ли деле виртуальное сознание является сдерживающим наслоением на совершенную структуру разума Сокола? Или оно наоборот – высвобождает то, чему не дают выйти особые нейросоединения, что делает человека именно человеком, а не бездушным роботом?

Сапсан окончательно запутался в своих чувствах, которых не было. Его сверхинтуиция, основанная на точном расчете параметров, сделанном той самой «балалайкой», молчала. Ей нечего сказать, чувства ее не касаются. Ее дело – точные данные, а в чувствах нет ничего точного, они – словно флюиды тонкого аромата, распространяющегося по собственным, им одним известным законам. Незаметное дуновение, и едва уловимый запах исчез.

Сапсан обнаружил, что теребит курок «дыродела» все еще остающегося в его руке. Программа, заложенная глубоко в его мозгу, снова рвалась в бой. Она почувствовала неладное, уловила сомнения Сапсана и была готова уничтожить любого, кто хотя бы намеком выказал угрозу.

Снова эта безумная свобода, на самом деле являющаяся рабством, из которого не сбежать. Никак. Рабство в голове, так было всегда, так навсегда и останется.

Профессор вытащил пустой флакон из инъектора.

– Что вы нам колете? – с недоверием спросил Кречет, но рукав закатал.

– Я же сказал – сыворотку. Внутри лаборатории распылен вирус. Без этой сыворотки вы не протянете и полдня.

Он посмотрел на Кречета, тот тер нос, улыбаясь.

– Я помню о ваших носовых фильтрах. Они не помогут, – объяснил Профессор.

Он протянул руку к флаконам, пальцы укололи острые осколки. Профессор перевел взгляд на стол, но то, что он увидел, только подтвердило ужасную догадку – флаконы были разбиты, коробку задела очередь, выпущенная Чеглоком.

– Что ты наделал?! – в ужасе проговорил старик.

– Что? – Голос Кречета оставался спокоен. Он еще ничего не понял.

– Это была последняя партия антидота. Больше нет, больше не было нужно.

– Но может быть, вы сумеете приготовить еще? – Голос Кречета дрогнул, его особые нейросоединения принялись искать источник угрозы, но боец держал себя в руках.

Профессор лишь покачал головой.