Однако история создания шикарного особняка абсолютно не интересовала высокого седовласого старика, который рассматривал дом на экране коммуникатора. Вещание велось с «балалайки» человека, заходившего сейчас внутрь через огромную, распахнутую перед ним услужливым швейцаром дверь.

Вошедший – молодой, невысокий и щуплый – выглядел несуразно в дорогом, хотя и соответствующим месту, куда он входил, костюме. На правом предплечье молодого человека сидела небольшая птица в крошечной кожаной шапочке. Сокол сапсан. Птица нетерпеливо перебирала лапами, оставляя когтями на ткани дорогого пиджака маленькие дырочки. Судя по всему, это не особенно расстраивало хозяина ловчего сокола.

Внутри обстановка оказалась не менее шикарной, чем снаружи, но необычайная дороговизна помещения обусловливалась не только красотой отделки, с которой мало какой из королевских дворцов прошлого мог бы поспорить: здесь все нашпиговали невероятно дорогим электронным оборудованием. На все случаи жизни. Его не было видно, но человек с ловчим соколом все равно это знал. У него имелись свои возможности.

– Вас ждут, – объявил словно из-под земли выросший дворецкий.

Посетитель поднялся и двинулся в сторону приоткрывшейся двери – огромного полотна, украшенного красивой мелкой вязью. Похоже, декор выполнен из настоящего золота. Но дворецкий преградил путь.

– С птицей нельзя, – объяснил он.

– Ваш хозяин был очень заинтересован птицей, когда он общался с мистером Уиверсом в последний раз, – возразил хозяин сокола.

Молодой человек на секунду замер, словно прислушиваясь, и улыбнулся.

– Не… – начал дворецкий, но застыл, периодически кивая. Он сам сейчас стал похож на птицу. Дворецкий слушал чьи-то указания, которые отдавали ему через «балалайку». Аппарат новый, успел заметить старик, наблюдавший за всем на экране коммуникатора, производства «Науком». Люди Мертвого совсем обнаглели – едва не уничтожили этот мир, теперь хотят прибрать к рукам сеть, заполонив рынок своей продукцией. Понятно, чем все закончится – очередная модификация «балалаек» потребует перехода на новый формат вещания сигнала.

Посетитель покорно ждал у двери. Похоже, он совсем не испытывал какого-нибудь благоговения перед величием места, в котором ему выпало находиться. Гость вел себя так, что можно было принять его за хозяина. В лучшем случае. Или, что хозяин этого дома у него в подчинении. Возможно, так оно и было. Или могло быть.

Получив указания, дворецкий испуганно шагнул в сторону, пропуская гостя, открыл дверь и склонил голову в почтительном поклоне. Ниже, чем того требовали приличия. И елейность исчезла из его улыбки, она уступила место неподдельному испугу. Похоже, бедняге не повезло, не исключено, что сегодня он лишится работы.