Наверное, человек по имени Терпение пытался забрать спасенных детей, Вебер слышал обрывки его напряженного разговора с Темирбаевым. Наверное, ему это не удалось, потому что к вертолету инвалид прикатил в отвратительном настроении и кусая губы. Наверное – а теперь почти всё, окружавшее Илью, строилось исключительно на предположениях, – Султан посчитал спасенных детишек своим трофеем наравне с захваченным безами конвертопланом.

Однако и тут Вебер отдавал бывшему связному должное, к беседе с Ильей тот начисто избавился от дурных эмоций, не позволив гнили гнева подпортить талант переговорщика.

Интересно, на кого же он работал все эти годы?

Вебер искоса взглянул на инвалида, чье кресло было зафиксировано в специальных зажимах слева от него. Сейчас тот казался безмятежным, умиротворенным, вальяжным. Наверное, это выражение не покинуло бы его лица, даже дерни Илья чеку. Умный человек. И хитрый. Когда несколько часов назад машинист доказывал, что семье Вебера ничего не угрожает, Леший почти поверил, что слышит правду.

Илья выдержал взгляд ближайшего из телохранителей инвалида. Каждый из этой шестерки был похож на сторожевую собаку, которую удерживает невидимый, но очень крепкий поводок. Собаку, готовую рвануться в бой и перегрызть наемнику горло, но всё же послушно выполняющую приказ, перечащий зову крови.

Это сравнение невольно разбудило в памяти еще одну картину – дрожащий от напряжения скиталец на крыше «Ермака». Раненый зверь, которого каким-то немыслимым образом удержала Варя. Варвара… Где она сейчас? Вебер отвернулся. Прижался лбом к холодному стеклу иллюминатора, уставившись на расстелившийся под ними темно-зеленый с серыми и коричневыми узорами ковер.

В слова Терпения так хотелось поверить. В то, что Пружинка оказался двойным агентом, и в полную непричастность заказчика к покушению на Илью. Доводы, приводимые инвалидом, казались верными, гладкими, старательно подобранными, как специальные пули в магазине снайперской винтовки.

– Если бы мы планировали убрать тебя, Леший, – говорил ему человек в кресле, даже не пытаясь отвести взгляд, – то сделали бы это явно не в глухих лесах. Явно не в ситуации, когда вынесенный с «Куэн Као» раллер может попасть в чужие руки, а бесхозные данные Горина – достаться Султану.

Узнав о том, что раллер предателя теперь принадлежит Темирбаеву, машинист помрачнел, впрочем, довольно быстро восстановив прежнее равновесие. Они оба – и Султан, и человек в коляске – на вполне законных основаниях могли считать Пружинку своей собственностью. Но как именно произойдет дележка его «наследства», Илья не хотел даже фантазировать.