– Доктор, боюсь, теперь мне нужно немного вашей крови.

– Что?

Жак в ужасе отшатнулся, вжавшись в скалу.

– Не волнуйтесь, совсем немного… Только так мы можем остаться в живых.

– Я не понимаю.

Полковник вынул из кармана небольшую капсулу.

– Вы наверняка знаете, почти все в Зоне зависит от энергии жизни. Она гораздо мощнее, чем атомная, а главное, совершенно безопасная…

Ковач говорил то, о чем Ренье и сам мог написать книгу, а то и несколько; слова полковника звучали мягко, успокаивающе, – и это помогло Жаку прийти в себя.

– Пока мы не знаем, как действует эта энергия, и как ею управлять. Но…

– У вас там дрянь какая-то?

Ренье посмотрел на капсулу.

– И моя кровь должна ее разбудить?

Полковник глянул на пустошь, – туда, где лежал труп его охранника.

– Обычно у меня не бывает с этим хлопот. У этих ребят всегда достаточно крови. Но вы, доктор… боюсь, вы к этому не привыкли.

– Берите свою, – ругнулся Ренье.

И сам испугался своей храбрости.

– Я пробовал, – спокойно ответил Ковач. – И много раз. Но мои лейкоциты уже давно мутировали. Моя кровь не годится.

– Вы и правда колете себе вытяжку из зерфольвов? – спросил Ковач с недоверием.

– Небольшая цена за то, чтобы не стареть… Жаль, я не делал этого, когда был гораздо моложе. Итак, доктор?

Ренье выглянул из расщелины.