А может, – отцовская гордость?

– Тебе пора умереть, дружок, – бросил он.

Пуля вонзилась в глаз андрахна.

Тварь покачнулась, цепкие лапы разжались, и с протяжным криком чудовище полетело вниз, – на острые камни.

Их можно убить, – застучало в голове Жака.

Слава богу, их можно убить.

И вдруг он понял, что все будет хорошо. Расщелина узкая. Патронов у полковника хватит. Они просто будут убивать этих тварей, – одну за другой, спокойно, а потом проснется То, в капсуле, и освободит их.

Нечего бояться.

Совсем.

Крепкие лапы вцепились в Жака сзади. Тихий, полный злобы и торжества, рык вырвался из груди андрахна.

– Спасите!

Ковач обернулся.

Никто из них не заметил, что в дальней части пещеры, в потолке, темнела расселина. Второй андрахн спустился по ней, – бесшумно и незаметно, и теперь, улучив момент, прыгнул на Ренье.

Жак ощутил смрадное дыхание твари.

Тяжелое тело монстра прижало его к земле. Доктор пытался вырваться, бился, крича от страха. Острый, изогнутый коготь андрахна распорол ему руку, от плеча до запястья.

Кровь хлынула на серые камни; но пока костяное лезвие еще пропахивало плоть доктора, глубоко погружаясь в мясо, – рана уже начала стремительно зарастать, не оставив после себя даже шрама.

– Помогите!

Жак дернулся из последних сил, – и на краткий миг, он смог вырваться. Но в тот же момент андрахн снова подмял его под себя.

Желтые, полные злобы глаза чудовища уставились на Ренье.

И внезапно Жак понял, что не боится.