— Неожиданное предложение.

— А для чего вы ехали в Незнамовск? Вероятно, для того чтобы раскрыть глаза многим и многим. Ничему другому не поверю. Не станет человек безо всякой причины отправляться в дикий лес, где свирепствует свора голодных хищников. Скажите честно, вы ехали с надеждой на успех?

— Я понимала, что шансы невелики.

— Но сейчас вы не одна. Значит, и шансы возрастают.

— Понимаю…

— Что вас пугает? То, что потом произошло с майором Филипсом? Я специально не стал ничего скрывать. Кто знает, что случится со всеми нами, когда доберемся до дьявольского хода.

— Меня пугает главное, — она посмотрела Николаю в его жесткие глаза. — Я ДО СИХ ПОР НЕ ЗНАЮ ВАС.

— Тем не менее… мы отправляемся через два дня. Решайте.

Он поклонился и покинул Светлану.

Вечерело. Сумерки постепенно, как неторопливый художник, наносили один за другим темные мазки на картину сияющего дня. Додонова все время думала о разговоре с Николаем. Нечто подобное можно было ожидать. Не случайно же она оказалась здесь.

Подземный ход в самый ад — жуткая реальность или выдумка, сказка?.. Нет, нет, даже ей, столкнувшейся в последнее время с такими фантастическими вещами, в это трудно поверить.

К чему ты все придумал, Николай? Или ты искренне убежден, что дорога в ад существует?

Светлана гуляла по парку, прокручивая в голове последние события. Она пыталась понять: что же произошло? Где правда? Где игра?

В голове зазвучала музыка: симфонии Моцарта, Чайковского. Затем вдруг все это сменилось бравым маршем («Синеокие витязи, гордость славян, поднимайтесь на бой, бьет для вас барабан!»), в котором тонули крики и визг современной «эстрады» (не исключено, и к ее созданию приложили руку каиниты.).

И опять: Моцарт, Чайковский, Мусоргский, Бородин…

* * *

Валентина входила в кабинет Хлебниковой с ощущением, что грозы не миновать. И действительно, миндалевидные глаза хозяйки сразу устремились на нее, а с губ сорвался один единственный вопрос:

— Ну что?

Ответ на него хотела бы знать и сама Валентина. Додонова исчезла, никто не имеет никаких сведений о том, что же случилось с ней. Идеальный Убийца также не выходит на связь.

— ТЫ РЕКОМЕНДОВАЛА ЕГО, — напомнила Эльвира.