— Надо еще победить, — опустила голову Василиса. — Владимир явно не желает отдавать за меня свою дочь…

Когда Василиса вернулась к своему отряду, то остаток дня она посвятила усиленным тренировкам. И даже ночью, при свете факелов, она стреляла, стреляла, выбирая самые сложные мишени. Молодая женщина понимала, что Владимир почему-то настроен против нее, это задание, возможно, еще не самое сложное. Оставалось уповать только на Бога да на собственные силы.

Солнце еще не встало, а Василисе доложили, что к ее шатру подъехал неизвестный всадник, закутанный в плащ. Новгородка вышла к нему.

— Мне необходимо переговорить с тобой, — всадник явно стремился изменить голос. — Наедине.

— Прошу ко мне, витязь, — пригласила Василиса.

Неизвестный точно пушинка спрыгнул с коня и проследовал за Василисой Микуличной. В шатре он скинул с себя плащ. Это оказалась… княжеская дочь.

— Ольга?!..

— Я пришла ненадолго. Пришла, рискуя собственной репутацией.

— О, я так рад!

— Но ты никому не расскажешь!

— Буду нем, как рыба.

— Отец не желает, чтобы ты стал моим мужем, — грустно промолвила Ольга.

— Это я уже понял. Но почему такая немилость? Я знатен и богат. У меня больше земли, чем у многих властителей…

— Дело в другом. Он ненавидит новгородскую систему управления.

— При чем здесь система управления? Любовь выше политики!.. А твоя мать, она тоже против нашего союза?

— Мама ничего не говорит, только как-то странно улыбается.

«Хорошо хоть не говорит», — мелькнула мысль у Василисы.

— Ольга, а ты?..

Юная княжна вдруг опустила глаза и сказала:

— Не знаю, чем завершится сегодняшнее соревнование. Но я хочу… чтобы ты победил. Возьми вот этот браслет. Помни обо мне, и он принесет тебе счастье… А теперь прощай!