А позор он свой осилит?»

Встречались и совсем неприличные выражения в адрес новгородцев (возможно, было бы еще и не такое, да вид Могучей Авдотьи слегка охлаждал пыл). Василиса мрачно пошутила:

— Славно встречают нас братья-киевляне.

— Обычная тактика психологического давления, — объяснила Елена. — Пытаются вывести тебя из равновесия. А стишки какие глупые! Им остается хором проскандировать какой-нибудь «шедевр» типа:

«Новгород — параша,

Победа будет наша!»…

Совершенно случайно слова Елены услышал прыгавший неподалеку мальчишка. Он тут же прокричал их, и теперь болельщики дружно скандировали:

«Новгород — параша,

Победа будет наша!».

— Ну вот, — вздохнула Елена. — Хорошо, что эту глупость припишут мужчине.

Взгляд Василисы оставался сумрачным. Елена не выдержала:

— Не падай духом. С тем, что для мужчины кажется нереальным, женщина всегда управляется. Мы — по-настоящему сильный пол. Хотя сила наша далеко не в мускулах.

— И в мускулах тоже! — заметила простодушная Авдотья. — Не бойся, Василисушка, коль не выиграешь сегодня, не отпустят они Ставра, сама на приступ пойду. Посмотрела я на дружину князя. Крепкие у него богатыри. Но со мной им не совладать!

Владимир лично приветствовал Василису и ее подруг. Ольга при появлении Василисы вспыхнула, покраснела. А Апраксия лишь загадочно улыбнулась.

— Готов к состязанию, витязь? — спросил киевский князь.

— Готов! — ответила Василиса.

— Соперник твой — один из моих лучших стрелков. Данила.

— Приветствую тебя, Данила. Пусть наша битва здесь никогда не превратится в битву настоящую.

— Привет тебе, новгородский витязь. Не жалую я демократов, но ты, сразу видно, человек достойный. Дом мой всегда открыт для тебя и твоих друзей.

— И ты, когда посетишь наш Северный город, будешь принят мной с княжескими почестями.