— Ты слишком сильно натягиваешь поводья, — заметила хозяйка ранчо. — Дай лошади больше свободы, иначе она станет бояться.
Сара ослабила поводья. Она вспотела, все тело чесалось, и ей не терпелось поскорее спешиться.
— Я не могу тебе сказать, что именно произойдет… но, поверь, это будет сенсация.
— А я и не хочу ничего знать. Я — невинная жертва, забыла?
— Пойми, это очень важно. В нашей жизни изменится все.
Джил засмеялась, лучи заходящего солнца подчеркнули каждую морщинку на его лице.
— Если бы мне давали доллар каждый раз, когда я это слышала…
61
61
— Идолопоклонство! — вещал ибн-Азиз десяткам тысяч собравшихся перед концертным залом «Кронпринц». Большинство составляли модерны и умеренные, явившиеся на церемонию вручения «Оскаров» поприветствовать кинозвезд. Лица знаменитостей попеременно возникали на экранах высотой с трехэтажный дом. Также здесь присутствовали и ярые сторонники главы «черных халатов». Несколько тысяч. Их привезли на автобусах со всех концов страны. — Это — прославление идолопоклонства!
— Идолопоклонство! — вторили ему приверженцы.
Женщины в черных покрывалах, стучавшие гладкими камнями, мужчины в джеллабах, нахлестывающие себя цепями. Они постепенно теснили плотное кольцо телохранителей, пытаясь дотронуться до ибн-Азиза и получить его благословение. — Идолопоклонство!
Модерны и умеренные разражались восторженными криками при виде очередной кинозвезды на экране, однако их голоса тонули в жутком реве почитателей юного муллы. Полицейские, по пять человек в ряд, блокировали вход в концертный зал. Их лица скрывались под забралами бронешлемов. Десятки вертолетов кружили над головами, освещая толпу лучами прожекторов. Обычно церемония транслировалась по телевидению из Лос-Анджелеса, но на сей раз, в двадцать пятую годовщину основания Исламской республики, президент решил перенести ее в столицу и лично присутствовать на ней. Он планировал не только продемонстрировать толерантность исламского режима всему миру, но и оказать политическую поддержку одной из ведущих отраслей экономики страны.
Ярость фундаменталистов в огромной степени подогрел сам ибн-Азиз для усиления собственного политического влияния. Как обычно, почти все номинированные работы представляли собой трогательные рассказы о добрых мусульманах, преодолевших искушение благодаря нравственному превосходству. «Плоть или вера», например, считавшаяся вероятным победителем в категории «лучший фильм», повествовала о красивой, но бедной девушке-мусульманке, помолвленной с богатым католиком, еще и владевшим тем самым домом, где ее семья арендовала квартиру. В самый последний момент пред ней явился ангел, сподвигший главную героиню вернуться к истинной вере, а опозоренный жених остался у алтаря один не солоно хлебавши. Еще одна картина, получившая восторженные отзывы, «Чудо инк.», демонстрировала, с использованием последних достижений компьютерных эффектов и голографии, чудеса и прелести самого рая. Подобно всей продукции Голливуда, режиссура отличалась безукоризненностью, игра актеров завораживала, а идея недвусмысленно призывала к умеренному благочестию. Подобное благочестие по-голливудски было расценено ибн-Азизом не как умиротворяющее воздействие, а как угроза крепости веры, и мулла заявил, что время следует проводить не в кинотеатрах, а в мечети!