Здоров собой был тот шар, ох здоров…

Да нет же – громаден!

Громаден собой был тот шар, ох громаден. Трёхэтажный домище в него запросто можно было упрятать. И чёрен, прямо как дыра в клоациннике беззвёздной ночью…

Тьфу ты, некогда описывать этот шар, Ивась, судя по всему, что-то задумал.

И вправду – поглядев в глубоком недоумении и почти с детской обидой на обломки верного оружия в своих руках, Ивась вдруг озверел, отбросил обломки прочь и, подхватив алебарду брата, попёр с ней наперевес прямо на шар.

Толпа, ясен пень, не смогла на такое смолчать. В спину храброму стражнику взвились отчаянные крики:

– Куда ты, Ивась, полено тебе под ногу!

– Ой лихо, что деется, люди!

– Эх, какой парень пропадает, чирей ему на лоб! Лучший в Светлой Горилке!

А тёща Ивася, погавкавшись с ним намедни из-за какого-то пустяка, заполошно прокричала.

– Вернись, Ивась, всё простим! Ты нам ещё нужен, Ивась!

Но тут, когда Ивасю оставалось дошагать десяток шагов…

Шар раскрылся. Ага. Лопнул прямо как арбуз. Словно долька, значит, опустилась, открыв узкое отверстие – узкое по сравнению с остальным шаром. Толпа ещё более потрясённо и слаженно ахнула, словно после многодневной репетиции – хоть в хор всем скопом бери, а Ивась остановился, озадаченно раскрыв рот. Озадаченно, потому как такую сложную задачу его слабый ум решать никак не брался.

Из нутра того небесного явления, по этой дольке, начали спускаться самые обыкновенные на вид людишки… Впрочем, не совсем обыкновенные, в некоторых народ, к невероятному своему изумлению, даже признал своих!

– А елсы-то где? – послышался за спинами Выжиги с Подорожником всё ещё испуганный, но уже и явно разочарованный голос. – А как же елсы?!

Местная власть, не сговариваясь, молча повернулась к его источнику.

Далее последовало вот что: Подорожник, взмахнув тяжеленной Анбарной Книгой, от души припечатал ею говорившего прямо по башке. Ноги болтуна, судя по богатой, но безвкусной одёжке – какого-то торгаша, враз ослабели и подкосились, но Выжига тоже не упустил своего – его не менее тяжёлый кулак с зубодробительной силой и точностью врезался бедолаге в челюсть. Да так, что тот только пятками и успел взбрыкнуть, улетая в толпу. А местная власть так же молча развернулась обратно, продолжив так некстати прерванное лицезрение прибывших.

Первым под ручку с какой-то незнакомой миловидной девицей вышел Благуша, оба – сияющие счастьем, красноречиво прописанным на их лицах, и нарядные собой, как на свадьбу, – русоволосый слав в малиновом армяке с золочёной и серебрёной вязью по отворотам, в синих плисовых штанцах, а девица в ярко-синем шёлком платье с глубоким вырезом на груди, обтягивающем её стройную фигурку так потрясно, по-столичному, что мужики в толпе разом вздохнули и забыли выдохнуть, а бабы, как одна, позеленели от зависти…