– А теперь есть?

– Теперь – да, – он перевёл взгляд на Злату. – Ты тоже чувствуешь, да? У тебя тоже свой путь. Однажды ты поймёшь, что он неправильный. Я хотел просто поговорить и объяснить, что это не предательство, когда выбираешь сердцем. Они хотят уничтожить нашу Землю! Всех людей! Из-за того, что мы не такие правильные, как им бы хотелось! Не идеальные!

Он даже с лавочки привстал.

– Я всё понимаю, – кивнула Злата. – Спасибо, что рассказал! Я обдумаю твои слова. Как следует обдумаю!

* * * 01:50 * * *

* * * 01:50 * * *

– Попей водички! – предложил Дед и протянул ей пластиковую бутылку.

Но Злата не смогла даже крышку открутить – сидела и тряслась в приступе истеричного хихиканья. Молодец, сумела продержаться, пока не закончила отчёт о встрече с Фиолетовым Шарфом. Но на фразе «спасти весь мир» не выдержала.

Поведение ученицы категорически не устраивало Обходчика. Он ей завидовал: ему тоже хотелось видеть в происходящем сначала смешное, а уже потом страшное.

– Империя!.. – стонала волшебница. – Учитель Истины!.. Ох, мама дорогая!.. Воины Света!

– Можно подумать, есть другие варианты, – проворчал Дед.

Смеющаяся Злата начала привлекать к себе внимание пассажиров на станции – многие оборачивались в их сторону. Но чужие взгляды равнодушно скользили мимо, поскольку сценка не выходила за рамки обычного свидания: двое на дальнем диване в тупике центрального зала – она хохочет, он демонстративно разглядывает панно «Города мира в Московском метро».

– Извини, но, правда, очень… забавно! – Злата наконец-то успокоилась, допила воду и протянула Обходчику пустую бутылку. – Я не ожидала, что Норон будет использовать такие примитивные штампы!

– Не штампы, а формулировки, проверенные временем, – поправил её Дед. – Сработало? Сработало. Учись, может, пригодится!

– Для чего? – прыснула Злата. – Спасать Землю от… от нашествия… эээ…

Она несколько раз ударила себя кулаком по коленке, пытаясь придумать что-нибудь забавное. Не получалось – и не получилось бы, даже если бы стучала по голове. С воображением у Златы было так себе, и фантастикой она не интересовалась. Потому что там сплошные глупости. Зато курс «Предотвращение планетарных вторжений», который ей читали в Большом Доме, сдала на отлично и помнила каждый пункт.

При вторжении через космос надлежало немедленно связаться с Большим Домом. При вторжении через порталы следовало предупредить противника о последствиях – и немедленно связаться с Большим Домом. Если противник представляет собой растение, гриб или животное, необходимо изолировать очаги вторжения – и, правильно, немедленно связаться с Большим Домом.