Зависнув напротив окна, Вражница внимательно слушала смех и болтовню работниц. Когда-то она тоже подслушивала, как другие пьют чай и общаются. И её тоже никто не замечал. И никому она была не нужна. Разве что пожилой закройщик обращал внимание...

Воспоминание о прошлой жизни промелькнуло – и растаяло снежинкой.

Неизлечимая болезнь пожирала её изнутри: тоска, отчаяние и горькая надежда. Не выдержав, Вражница заплакала. Ядовитые слёзы прожигали снег под окнами студии и доходили до замёрзшей земли.

Спасительный ответ был рядом. Словно письмена, начертанные в воздухе, он таял, стоило ей повернуть голову.

Слушая подсказку воспоминаний, она направилась к метро. Но стоило ей представить вход на станцию, кассовый зал, турникеты и павильон, как Вражница тут же ушла в ближайший Слой.

До этого момента она мало беспокоилась о людях. Если бы её увидели, если бы попытались остановить, она бы всё равно продолжила движение. Почему же теперь она захотела стать невидимой?

Потому что там, внизу, поджидает враг.

Враг её хозяина.

Враг её создателя.

Очевидная причина Его смерти.

Но если устранить причину – значит, всё изменится?

Последний элемент головоломки занял своё законное место. Идея обернулась очевидной истиной: чтобы воскресить Макмара, достаточно уничтожить Стража Границ. Едва она убьёт Обходчика, как создатель вернётся к ней, и она сможет завершить задание.

Активация новой программы прошла успешно. Задача: найти Деда и убить. Встрепенувшись, Вражница прижала к груди закоченевшие ладошки, облегчённо рассмеялась – и нырнула в открывшиеся стеклянные двери.

* * * 01:55 * * *

* * * 01:55 * * *

«Он сдохнет! Медленно! Так медленно, что устанет и начнёт молить о смерти!!»

Есть сотня надёжных способов. Можно одарить Обходчика раком лёгких. Или гангреной. Пусть гниёт заживо! Пусть от него отрезают кусок за куском! Медицина на Земле развитая, протянет долго, эвтаназия считается бесчеловечной, а самоубийство – греховным. Вот они, прелести закрытого мира!..

«Хороший вариант, – думал Норон, сжимая и разжимая кулаки в бессильной ярости. – Он пожалеет! Он так пожалеет, что…»

Что?

Учителю Истины не пристало нервничать по пустякам. Надо вести себя достойно и принимать удары судьбы с высоко поднятой головой. Мстить Обходчику? Чтобы Лоцман сказал: «Ну, я же говорил!»