Помолчав и не дождавшись какой-либо реакции от Златы, Дед добавил:

– Держитель помог. Он же помнит всех, кто бывал на его станциях! Вот он и вспомнил. А я воплотил.

* * * 01:53 * * *

* * * 01:53 * * *

Первая Вражница была создана для мести.

Потом уже этих ядовитых бабочек приспособили для курьерской работы. Изначально цель их существования определялась жгучей ненавистью и желанием установить справедливость. Получилось нечто ультимативное – словно для уничтожения целого мира, а не одного конкретного человека.

Первая Вражница была создана в тот период, когда великие изобретения следовали одно за другим.

Сразу после возникновения Большого Дома (который сам считался прорывом и началом новой эпохи) установилось время абсолютной свободы. Казалось, возможно всё. Испугавшись бездны открывшихся возможностей, маги-основатели ввели ограничительные законы и покарали тех, кто не укладывался в заданные рамки. Например, создателя первой Вражницы.

В истории не осталось точных указаний, кому именно хотел отомстить тот волшебник. По одной версии, он так боялся своего врага, что предпочёл действовать чужими руками. По другой, был слишком слаб, чтобы надеяться на победу.

Первая Вражница, как и все последующие, была сделана из человека, не наделённого ни талантами, ни силой духа, ни высокими устремлениями. Собственно, смысл превращения в том и состоял, чтобы в кратчайшие сроки слепить живучего нелюдя с особыми способностями, используя обыкновеннейший материал.

Можно потратить на обучение несколько лет, но все равно не будет гарантии, что получится волшебник. Или что получится послушный волшебник. А можно экспрессом – за несколько дней. Плата будет соразмерной: потеря личности, тела, будущего. Зато способности – уникальнейшие.

До того, как была создана первая Вражница, считалось, что искусственное существо не способно самостоятельно прокладывать норы в Межмирье и строить переходы.

Когда этой технологией завладел Большой Дом, все свидетельства о Вражницах были уничтожены. Хотели заодно уничтожить и технологию: всё-таки борьба с монстрами, как естественными, так и искусственными, входила в перечень основных обязанностей агентов Уишта-Йетлина. Создавать монстров самим значит дискредитировать идею. Да и моральные аспекты настораживали.

Однако вовсе отказываться было расточительно.

Ответ нашёлся не сразу, но устроил почти всех: пусть технологией владеют Обходчики, охраняющие Границу замкнутых миров периферии. Удалённый пост, постоянная угроза вторжения, нестабильные норы, риск пропустить опасного чужака – достаточно поводов, позволяющих создать Вражницу.