Он был почти у цели: до конторы МЧС рукой подать. Но, может быть, впервые в жизни он не знал, что делать. Стоял и смотрел в никуда.

Стоя так, он не услышал, как по всем сторонам вокруг него возник шум.

Сначала это был легкий, почти неразличимый шорох. Он усиливался — и через несколько секунд стало ясно, что это звучат шаги сотен ног.

Роман потерял эти несколько секунд. Он вздрогнул, спохватился — но было уже поздно. Резко обернувшись, он увидел себя в кольце зомби. Кольцо сжималось. Монстры двигались прямо на человека. Отступать было некуда.

Автомат был готов к бою. Предохранитель снят, затвор взведен. Роман поднял оружие.

— Ну что, — произнес он, — последний парад наступает?..

И сам не знал, насколько он прав.

4

БТР с четырьмя спецназовцами, Болеком и Проводником промчался по Проспекту, затем свернул на восток, к Молодежной. Алексей ощутил подзабытый уже азарт, усмехнулся этому — будучи супером, отвык от простых человеческих чувств. А сейчас вопрос встал остро, почти «быть или не быть?». Поверил ли Рой Проводнику? Не успеет ли Роман, выйдя в эфир, переменить мнение Роя?.. И если так, то что будет?.. Да что будет! Катастрофа, вот что будет.

Значит, надо успеть. Алексей хотел было сказать механику-водителю: «Нажми!» — но парень, похоже, и сам проникся, громоздкая машина понеслась по улице, как спортивный кар.

Из-за угла вдруг вывернулись трое зомби. Кто такие — черт их знает, какую задачу Роя выполняют?.. Алексей ничего не успел подумать, а у пулеметчика, который вел обзор из башни, инстинкт профи сработал раньше разума. Пулемет рявкнул меткой очередью, троих расшвыряло, один кувыркнулся через голову, тело застряло в кустах шиповника.

— Ты что, сдурел?! — прикринул на бойца Болек. — Мы с этими уродами союзники! Не знаешь что ли?

— Ммать… — пробормотал вояка. — Привычка! В смысле, это…

— Профессия, — помог словом Меркурьев.

Болек хотел что-то добавить, но тут слева ударила злая очередь — и тут же один за другим одиночные.

Характер огня сразу выдавал боевого волка, не лоха какого-нибудь, который молотит почем зря в белый свет сразу полмагазина. Да тут и гадать нечего — до эмчеэсного здания осталось метров триста.

Водила так круто положил руль влево, что Алексей и Болек чуть не тяпнулись башками.

— Мать твою! — вскрикнул пулеметчик. Со словарным запасом у него, видать, было туго.

Водила резко дал по тормозам.

Тот же автомат дважды хлестнул очередями.