—Ну и? Будешь убеждать меня в реальности этой выдумки?

—Вообще я немного приукрасила действительность, — с хрипотцой в голосе рассмеялась девушка и вновь прикоснулась к хрустальному шару. — Артефакт создали не майя. А в остальном все верно.

—Хочешь поговорить об этом? — поморщился я.

—А ты разве не хочешь выслушать? — уставилась на меня Лазарева. — Не надейся, конец света не настанет мгновенно. Тебе хватит времени осознать, что во всем виноват именно ты. Что это ты стал причиной полного уничтожения своей расы!

—Не слушай ее! — нахмурился Кузнецов. — Хватит сказок!

—Получается, когда рыбоеды-лингеры говорят тебе об инопланетном мозговом паразите, ты принимаешь их слова на веру, — уела девушка опера, — а с представителем старейшей в разведанной части Галактики расы пообщаться не хочешь?

—Агентство не вступает в переговоры с преступниками, — заявил федерал. — Ясно?

—Пусть говорит, — попросил я.

—Мы с лингерами враждовали всегда. — Алиса задумалась, положив левую ладонь на шар, и мне показалось, будто в толще хрусталя начало разгораться какое-то свечение. — В итоге они победили, но война истощила обе стороны, и захватить нашу планету им так и не удалось.

—Какая оригинальная история! — не смог промолчать федерал.

—Уничтожить ее им тоже оказалось не под силу, — глядя прямо перед собой, продолжила рассказ девушка, в облике которой неожиданно проступило нечто чужое. Словно тень на лицо нашла. — И тогда лингеры применили экспериментальное оружие. Они попытались создать черную дыру, но в итоге лишь свернули пространство, навсегда отрезав нашу родину от внешнего мира.

—Но ты-то здесь, — зацепился я за противоречие. — Как так получилось?

—Та установка заработала на полную мощность далеко не сразу. Именно поэтому некоторые попытки прорвать осаду все же удались.

—И ты одна из сбежавших?

—Именно, — подтвердила Алиса. — Последняя. Остальных уже нет в живых. А тогда, сразу после побега, мы наткнулись на вашу планету и спрятали здесь это… — Девушка погладила засветившийся голубоватым сиянием шар и закрыла глаза. — Энергетический накопитель, способный пробить межпространственный переход на нашу родину. Мы оставили Шар здесь и продолжили бегство, надеясь, что его не найдут. Так и вышло. Вскоре корабль был уничтожен, но мы знали: никто не погиб напрасно.

—А почему вы сразу не использовали эту невероятную штуку? — не скрывая скептицизма, спросил Кузнецов.

—Энергия, — открыла глаза Лазарева. — Нам требовалась целая прорва энергии, поэтому и пришлось оставить здесь накопитель. Пять тысяч лет Шар заряжался, поглощая энергию напрямую из гравитационного поля планеты. Пять тысяч ваших земных лет… долгий срок…