—Тебе пять тысяч лет?! — опешил я.

—Не этому телу, — поправил меня опер.

—Не этому телу, — подтвердила Алиса. — И да — мне больше, много больше пяти тысяч лет.

—Думаю, тебе очень не хочется умирать, — через силу улыбнулся явно пытавшийся отыскать выход из патовой ситуации Кузнецов. — Столько прожить — и все впустую.

—Не впустую, — возразило завладевшее сознанием девушки существо. — Или мы договоримся, или на вашей планете разразится ад. Уж поверьте мне, я знаю, о чем говорю.

Будто в подтверждение этих слов, вокруг хрустального шара начал искриться воздух, а мою кожу стало пощипывать растекшееся по командному мостику статическое электричество.

—Подожди! — не выдержал я. — Подожди! — Да?

—А при чем здесь календарь майя? — Требовалось поскорее отвлечь девушку от манипуляций с Шаром, и никакой другой вопрос мне просто в голову не пришел. — Откуда взялся декабрь две тысячи двенадцатого года?

—Если известна скорость заполнения резервуара, конечную дату рассчитать ничего не стоит, — пожал плечами Кузнецов. — Хотя, по мне, так это полный бред.

—Некоторые из моих спутников возвращались присмотреть за накопителем, — пояснила Алиса. — Возможно, они поделились этим знанием с местными обитателями, внушили им мысль о предопределенности бытия. О судьбе. Роке.

—Мне другое непонятно. — Федерал задумчиво посмотрел на девушку и прищурился. — Кто рассказал о накопителе имеданцам?

—Я, — улыбнулась Алиса.

—Но зачем? — невольно вырвалось у меня.

—Имеданцы — молодая раса. Они враждуют с лингерами, как те когда-то враждовали с нами, и с радостью ухватились за шанс заполучить оружие против заклятых врагов. И разве можно винить их в том, что заодно они решили избавиться от населяющих планету туземцев?

—Тебе это было зачем? — глухо уточнил я свой вопрос.

—Мои соплеменники были заперты на родной планете пять тысяч лет, — с горечью в голосе ответила девушка. — Пять тысяч лет в одних и тех же телах! Для подобных мне — это пытка. Пытка, сводящая с ума. Можешь не верить, но мои слова про грозящий вашему миру ад — это не преувеличение. Отнюдь! Целью нашей миссии была не организация побега, а исключительно месть.

—А тебе не захотелось умирать? — догадался Кузнецов. — Пять тысяч лет охладили пыл?

—У мести много путей, — покачала головой Алиса. — Что такое тысяча лет для бессмертного существа? Я готова ждать и дольше, лишь бы увидеть, как лингеров сожрет новая молодая раса! Эти твари недостойны быстрой смерти! Пусть на своей шкуре испытают все прелести упадка! Пусть прочувствуют всю горечь поражения от низших существ!