– Ну, чего там? – нетерпеливо зашептал Игорь, выглядывая из-за плеча Ворона.

Здоровяк лишь молча указал на изрытый впереди снег. Причем изрыт он был так, словно под ним прошел крот. Ветвящиеся ходы в руку толщиной паутиной раскидывались на довольно приличное расстояние. Но какие кроты зимой?

– Черт, – выругался я. – Надо было хоть какого-то проводника найти. Который наверняка знает, что можно встретить за пределами города.

– М-да, – кивнул демонолог. – Ну что, обойдем?

– Придется. Тут идти-то метров пятьдесят всего.

Парни кивнули, но едва мы сделали несколько шагов вправо, как снег под ногами зашевелился и на поверхность показалась острая крысиная мордочка. Зверек фыркнул и потянул носом воздух. По-видимому, запах ему не понравился, потому что он ощерился и нырнул обратно под снег.

– Вряд ли такая мелочь сможет доставить нам неприятности, – как-то неуверенно пробормотал Виктор.

– Ты зубы его видел? – вопрос был риторическим. Зубы у крысюка были длиной сантиметров семь и в палец толщиной. Такие зубы насквозь пробьют подошву ботинок, если зверь решит напасть из-под снега.

– Давайте просто обойдем, – предложил я. – Предпочитаю не связываться с дикими животными.

– Поддерживаю, – откликнулся Музыкант.

Все как-то сразу почувствовали себя неуютно. В Темном городе мы знали чего ожидать, там мы были уверены в своих силах, а здесь все вокруг было новым и неизвестным. И хотя оружие давало нам неплохие шансы, все же червячки сомнения начали подтачивать наши мысли. Правильно ли мы вообще поступили, вчетвером отправившись в столь опасное путешествие?

По широкой дуге мы обошли паутину кротокрыса, как я сам для себя назвал зверька, и уже беспрепятственно добравшись до опушки леса, принялись готовиться к привалу. Правда сначала мы все же ушли метров на сто вглубь леса. Там отыскали подходящую полянку и принялись ставить палатки.

Стемнело очень быстро, так что мы развели костер и повесили над ним котелок со снегом уже в темноте. Снег быстро таял, и котелок приходилось наполнять им еще три раза. Дождавшись, когда вода закипит, мы всыпали в котелок пакет гречки и расположились вокруг костра. Когда крупа была уже почти готова, Серега открыл одну банку тушенки и высыпал в кашу. Над поляной сразу поплыл соблазнительный аромат. И в это время мы услышали треск веток. Довольно громкий треск. Кто-то приближался к нам со стороны дороги и при этом старался шуметь как можно громче, чтобы мы знали о его приближении. Серега и Виктор быстро взяли наизготовку автоматы, я остался сидеть, сунув руку в карман и сжимая холодную рукоять ТТ.