— Мелкая? — переспросила журналистка. Она вообще постоянно переспрашивала, а то и просто повторяла, следуя профессиональной привычке, последние слова диалога.

— Вам по пояс будет, — улыбнулся Роман, вспомнив старый фильм.

Фильма Батурина явно не смотрела, юмора не поняла, но все же ее губы чуть расплылись в робкой и очень трогательной улыбке.

— Мелко… — и без всякого перехода. — Я болела, да? Почему я здесь? Вы ведь доктор? Нет, не доктор. Я что-то смутно вспоминаю…

На лице Людмилы возникло мучительное выражение. Она пыталась увидеть кусок прошлого, но пока не могла. Даже жалко ее стало — несмотря на случившееся на станции. Но много ли там ее личной вины? И вообще, когда журналистка была собой?

Бедная женщина!

Может, виновата расслабленность, однако Роман действительно впервые после боя взглянул на спутницу не как на монстра в прекрасном теле.

— Здесь тихо, — вздохнул парень.

Судя по перечню погибших журналистов — в отличие от военных таковой список опубликовали, — его собеседницы уже не было в живых. И в то же время — вот ведь она. Можно даже потрогать, убедиться. Если подобное не будет воспринято как сексуальное домогательство. Хотя ничего подобного старший лейтенант пока не хотел. Разве можно желать больную?

Батурина кивнула, но как-то машинально. Мыслями она находилась где-то далеко.

— Ой! — Лицо Людмилы исказила гримаса ужаса.

— Вот именно, — подтвердил ее худшие опасения Роман и добавил: — Станция взорвана.

— Взорвана?

Пришлось в нескольких фразах пересказать то, чему Батурина была не только свидетельницей, но и участницей. Второй раз, считая Питер. Потому странным это уже не казалось. Разве что событий прибавилось.

— Я погибла? — уяснила из сказанного журналистка.

Даже глаза стали влажными.

— Нет, что вы? — улыбнулся Ветров, хотя сам не знал, сколько от подлинной Батуриной осталось после зомбирования и вмешательства врачей.

Вдруг одна оболочка с едва заметными следами прежней личности? Что такое человек — тело или таинственная душа?

— Это так объявили. Мы же здесь. Сидим, на реку смотрим, беседуем. Разве что налоги не платим. Но оно надо? Мне, к примеру, нет.

— А отец? Мама?