Присмотрелся к профессору, и вдруг морщинистое лицо его залучилось радушной улыбкой.

— А, здоров будь, парень! Все сказки собираешь?

Аркудов удивился. Какие еще сказки?

Вероятно, его недоумение так ясно отразилось на лице, что пастух захихикал.

— Хе, а говорят, что у стариков да девок память короткая. Не помнишь, что ли, как гостевал у нас? Давно это было, да я помню, как ты еще угощал меня паленкой да все про песиголовцев расспрашивал. Сколько ж я тебе тогда всего порассказал…

Заинтересовавшийся их беседой, к ним подошел от вертолета и полковник и стал внимательно прислушиваться к словам старика.

— А батюшка твой как поживает? — вдруг спросил дедок.

Антон встрепенулся.

— Вы знали моего отца?

— Эге ж, — подтвердил пастух. — Справный мужчина. И обходительный какой. Тоже паленки привозил и коньяка.

— Отец… — хотел было огорчить неприятной вестью старика ученый, однако вмешался Павел Геннадиевич:

— А когда вы видели его отца, вуйко?

Пастух задумался, почесав лоб.

— Да когда ж? — развел руками. — Недавно, год с небольшим назад. Все интересовался старой колыбой.

— Какой колыбой? — уточнил полковник, в глазах которого загорелись хищные огоньки.

— Йой, да есть у нас развалины в горах. Когда-то там была колыба. Еще при цесаре. А потом ее разорила стая песиголовцев. Напали, всех поубивали, а колыбу сожгли. Говорят, там где-то было их гнездовье, и люди им помешали…

— А не согласились бы вы показать нам эти развалины? — вкрадчиво попросил силовик.

— Тю, сынку, — хитровато прищурился дед. — Я ж как-никак при деле. Худоба вот у меня. Как ее тут одну бросишь?

— За худобой вон наш хлопец присмотрит, — кивнул на автоматчика полковник.

— Да и далеко это. А на машине не доберешься…