Антон словно вновь увидел, как пули входят в человеческое тело, и содрогнулся. Вроде настолько просто и в то же время окончательно… А ведь и его дорога рано ли поздно завершится подобным образом. Сколько веревочке ни виться…

BMW свернул с магистрали на какой-то проселок. Попетлял, следуя прихотливой колее, а затем вывернул на затерянную поляну. В дальнем ее конце застыл небольшой пузатый вертолет с соосными винтами. Кажется, Камова, но тут уверенности у историка не было. Не разбирался он настолько в авиационной технике. Лишь мог сказать: такие машины попадались довольно часто. В том числе и у милиции. Но этот имел обычную светлую окраску, и невозможно было определить его принадлежность.

— Грузимся!

Похоже, полковник предусмотрел все. То ли он заранее припас тут вертушку, то ли вызвал ее, однако положение беглецов несколько улучшилось.

Пилот лишь кивнул и сразу запустил двигатель. Земля ушла вниз. Шли невысоко, прижимаясь к горам, и Антон с невольным облегчением привалился к борту.

Хоть на какое-то время он смог ощутить себя в относительной безопасности.

— Не вспомнил? — Полковник покинул место рядом с пилотом и уселся вплотную к ученому.

— Что?

— Место, где спрятан дневник твоего отца, — терпеливо пояснил Павел Геннадиевич. — Вдруг сможем махнуть сразу?

Несмотря на то что полковник дважды спас ему жизнь — в далеком детстве и недавно, не более часа назад, ученый не собирался распространяться о тетради. Помогать, как посоветовал папа (в том, что с ним действительно разговаривал Игорь Аркудов, Антон не сомневался), — да. Но не раскрывать все карты. Была перестрелка и погоня. А еще — мистические события, совершенно не поддающиеся человеческому пониманию. Однако слепо идти на поводу судьбы — распоследняя глупость.

Ученый решил немного подыграть. Авось произойдут события, которые помогут во всем разобраться. А там и видно будет — знакомить полковника с пока еще зашифрованным текстом блокнота или нет.

— Место… — протянул Антон.

Кое-какие мысли родились у него еще в Управлении службы безопасности, как раз перед звонком внезапно ожившего приятеля. Но были они смутными, неопределенными. Что-то связанное с его докладом о песиголовцах — раз отец столь упорно намекал на него.

Что могло заинтересовать там Аркудова-старшего?

Вот разве что… Ну да! Как же он раньше не догадался!

Материал для своего доклада он собирал в селе Горинчево. Именно там, по преданиям, в немереных количествах водились легендарные собакоголовые чудища. Причем еще не так давно. Время создания текстов, записанных там Антоном, относилось примерно к концу восемнадцатого — началу девятнадцатого столетия. А что, почему бы и не рискнуть? Все равно других идей больше нет.