Почему-то никто не стрелял.

Мы с Заком повернулись через левое плечо и приготовились драпать. Выяснять, что напугало доблестную верхушку ОАТ и, по-видимому, прикончило двоих передовых гоблинов, совсем не хотелось.

Но дорогу нам перегородила Зийла. Жезл у нее был наготове.

– Куда собрались, Насрова пятка вам в глотку? Мы или победим все вместе, или сдохнем все вместе, – свирепо прошипела десятник, повторяя слова командарма. – Приказываю сохранять спокойствие!

– Ты рехнулась! – брякнул Зак.

Зийла подняла жезл на уровень его лба. Мы сдались.

* * *

На воинство Черного Шамана надвигался мертвец. Это было понятно сразу. Он полз на одних руках, нижняя часть тела полностью отсутствовала. Из жестоко развороченного таза торчали два толстых бамбуковых шеста – похоже, труп был насажен на них, как каплун на вертела. Волочились сизые обрывки кишок. Ползти мертвецу было тяжело, он мучительно пыхтел и даже подвывал, но не останавливался. Из черных дыр на месте ушей, из светящихся гнилой зеленью глазниц, из расплющенного носа текла слизь. И все-таки его можно было узнать.

– Ихуси! – в один голос воскликнули мы.

Это и впрямь были останки маленького подавальщика первых блюд. Видимо, сбежав от нас, мувропский шпион напоролся на нечто такое, от чего не спасли даже анекдоты и знание боевых единоборств.

Мертвец услышал свое бывшее имя и душераздирающе взвыл.

– Замолчите, дураки! – набросился на диверсантов Шаман. – Не называйте его бывшее имя. Это придает нуи сил.

– Нуи? Что за нуи? – спросила Зийла и смело всадила в непомерно шустрый труп разряд из жезла.

Грохот был таков, что показалось: сейчас обрушатся своды тоннеля. На Ихуси, однако, выстрел возымел совсем не то действие, которого ожидала девушка. Мертвец кувыркнулся, потом сжался в комок и вдруг подлетел в воздух. Приземлился он уже не на брюхо, а на торчащие из задницы палки. Замер, покачиваясь на них, как на ходулях. Глаза вспыхнули ярче прежнего.

– Сейчас побежит! – завопил Квакваса. – Всех задушит!

В эту страшную минуту гоблин, который рассказывал анекдот про выполняющих желания покойников, вдруг сорвался с места и помчался к трупу. Налетел на него, сшиб и с криком «Хочу планер и толстую эльфийскую девку!» принялся стучать по черепу зомби. Тринадцати ударов у него не получилось. Уже после пятого он хрюкнул и обмяк. Ихуси с удовлетворенным ворчанием навалился на солдата.

Хуру-Гезонс без единого слова залепил девушке могучую оплеуху. После чего с расстановкой проговорил:

– Нельзя стрелять, десятник. Это тоже придает ему силы. Много сил. Выстрелом ты едва не погубила всех нас. К счастью, глупый, но преданный воин пожертвовал жизнью, чтоб спасти своего вождя. Вечная слава герою! – Командарм вяло потряс жезлом. Его поддержал только Квакваса. Шаман продолжал: – Сейчас нуи будет занят. Минут десять в запасе у нас есть.