— Вы подслушивали? — спросила Ника немного возмущенно.

— Да. Простите меня, но ведь это… — Старик показал пальцем на схему. — Вы ведь говорили о Поясе черны?

— Да, а вы кто? — поинтересовался Даг.

— Я?.. А! — Человек, наконец, оторвал взгляд от схемы. — Меня зовут Сайдар — Сайдар Пталь. Я ученый демонолог, изучаю Пояс черны и магию уже много лет. То, что вы утверждаете — это невероятное открытие. Если у вас действительно есть доказательства, это настоящий прорыв в исследовании Пояса черны!

— Наши доказательства арестованы, — ответила Ника. — Меня зовут Ника Пикали, а это мой коллега — Даг Кодт.

— Коллега? — Ученый разулыбался. — Вы так мило ругались и обнимались — я подумал, вы супруги.

— На самом деле, нет, — смущенно ответила Ника.

— А вы случайно не из Нигории? Ваша фамилия — Пикали — почти Пикаль. Это очень известная фамилия в Нигории. К тому же, вы похожи на нигорку. Нигорские женщины самые красивые.

— Нет, — немного смущенно ответила Ника. — Я — пришелец. Я выросла в Акуре.

— Да? Как странно… А я из Нигории, но уже два года живу на Земле обетованной. Я занимаюсь исследованиями магии в одном из пришельских институтов, заканчиваю свою научную работу.

— А чему посвящена ваша работа, если не секрет? — поинтересовался Даг.

— Гипотетической восьмой частице, — ответил Сайдар. — И еще, связанным состояниям магии.

— Вы как раз тот, кто нам нужен! — Ника заметно обрадовалась. — Вы можете нам рассказать поподробней о вашей работе?

— Конечно, — ответил Сайдар. — С радостью, но только если вы расскажите о том, что видели. Пойдемте в мой номер, там несколько уютней.

В комнате ученого на первый взгляд царил беспорядок, но при более детальном рассмотрении в расположении вещей виделась некоторая система. На одном из кресел были сложены чистые рубашки и брюки поочередно. На спинке висел ремень. По подлокотникам другого кресла были аккуратно разложены носки, скрепленные попарно в прачечной. В углу стояла сумка, из которой торчали какие-то провода. На столе перед кроватью стоял открытый ноутбук, и рядом с ним чашка с недопитым кофе. По столу были разложены бумаги, небрежно изрисованные какими-то схемами, исписанные числами и какими-то совершенно непонятными закорючками. В мусорном ведре, которое было выдвинуто из-под стола, лежали две смятые бумажки и несколько пакетиков из-под сахара. На фоне всего этого резко выделялась аккуратно застеленная горничной кровать.

Сайд ар первым вошел в комнату и, задвинув ногой мусорное ведро под стол, прошел к креслам. Освободив их от одежды, ученый предложил гостям сесть.