Внезапно Ника почувствовала, как тяжесть скафандра спадает, и темнота Никьян сменяется ярким светом ясного неба, подобно тому, как в момент пробуждения тело перемещается из пространства сна в уютную постель. Через мгновение Ника лежала на спине посреди того странного места, в котором не раз бывала в снах. Дул легкий ветерок, от чего листья деревьев тихо шелестели; из крон доносилось пение птиц. Ни что не выдавало искусственности пейзажа, скорее белая пустошь Никьян походила теперь на сон. Не вставая с земли, Ника повернула голову и среди крестов и гранитных плит увидела юную девушку лет тринадцати, одетую в легкое летнее платье. Девушка сидела на лавочке перед гранитной плитой и, не отрываясь, смотрела на собственную фотографию, висевшую на кресте.

Ника встала с земли и отряхнулась, но девушка, казалось, не услышала этого.

— Привет, — робко произнесла Ника на алларийском. Нике почему-то казалось, что на алларийском девушка скорее ее поймет.

— Привет, — обернувшись к Нике с улыбкой, ответила девушка. — Не бойся. Присаживайся, — сказала она, и подвинулась немного, как бы приглашая Нику присесть с ней рядом.

— Что это за место? — спросила Ника, неуверенно присев на край скамейки.

— Это место, где все началось, — ответила девушка.

— А ты кто? — продолжила расспрашивать Ника, сделав вид, что поняла ответ на предыдущий вопрос.

— Меня зовут Гая. А ты ведь та женщина, именем которой назвали мою планету?

— Никьян?.. Ну, вообще-то это не моя идея…

— Не оправдывайся. Это хорошее имя. А меня вот, наоборот, назвали именем планеты.

— Так эта планета на самом деле называется Гая?

— Да, но я осталась единственной, кто ее так называет. Пойдем, я кое-что тебе покажу.

Девушка встала со скамейки и, взяв Нику за руку, потянула за собой.

— А может не надо, — говорила перепуганная Ника. — Верни меня обратно, пожалуйста.

— Не бойся, обязательно верну. Неужели ты не хочешь узнать историю планеты, названной твоим именем.

— Хочу, но только быстро. В скафандре все-таки запас кислорода ограничен и вообще…

— Не беспокойся, я все учла. Пойдем. — Девушка еще раз потянула Нику за руку.

«Просто так я, похоже, отсюда не вернусь, — подумала Ника и решила полностью довериться воле странной девушки. — Хорошо хоть Даг рядом — он позаботится если что».

Неспешным прогулочным шагом Гая повела Нику через это странное место к стоявшему неподалеку зданию. Как будто вырываясь из-под земли, оно устремлялось в небо своими острыми шпилями. Вместо того чтобы идти прямо ко входу, дорожка почему-то опоясывала здание и только потом вела к высокой массивной двери.