— Так выглядела Гая пятьсот миллионов лет назад, — говорила девушка.

— Пятьсот миллионов лет?

— Да, пятьсот миллионов лет. Это мой возраст — пятьсот миллионов лет назад я родилась человеком, но очень скоро моя человеческая жизнь закончилась.

— Человеком? Пятьсот миллионов лет назад? Получается на сто миллионов лет раньше, чем появилась жизнь на Титане.

— Правильно.

— То есть получается, что люди существовали все это время?

— Смотря в каком смысле — существовали. Как живые особи человеческого вида — нет конечно, но как сущность в мире идей — определенно, да. Иначе, согласись, вы не были бы на них так похожи. Именно похожи, потому что генетически вы так сильно отличаетесь, что не смогли бы иметь потомства друг от друга. Вы абсолютно разные, но очень фенотипически похожие виды.

— Какие виды?

— Вы созданы по моему образу и подобию, — сказала девушка и улыбнулась.

— То есть ты хочешь сказать, что Никьян, то есть Гая, была когда-то близнецом Титана?..

— Почти.

— В результате эволюции на ней появились люди…

— Верно.

— А потом Гая превратилась в Пояс черны, а на Титане появились такие же люди? И эволюция шла тем же путем и никуда не свернула? Разве это возможно?

— Я вижу ты уже не торопишься обратно. — Гая еще раз мило улыбнулась. — Хочешь узнать, как это получилось?

— Хотелось бы.

— Это долгая история.

— Надеюсь, ты не будешь пересказывать подробно, что было все эти миллионы лет?

— Нет. Значительных событий за это время произошло немного.

У того места, где дорожка сворачивала в сторону, стояла большая голографическая модель, в которой Ника сразу же узнала солнечную систему. Желтый шар опоясывали орбиты восьми больших и нескольких малых планет. Окруженные множеством спутников газовые гиганты были хорошо знакомы Нике, но ближе к солнцу был изображен не существовавший пояс астероидов, а за ним три планеты, находившиеся в такой конфигурации в какой Титан, Фокос и Галеон не могли находиться никогда. К тому же, Пояс черны никак не был обозначен.