– Скоро увидите. Насчет мальчишки я, кстати, не обманул. В принципе он нам и не нужен… Просто кое-что лишнее увидел и нарисовал…

– Хотите сказать, вы его отпустите?

– Не знаю, не мне решать.

Седой запустил двигатель, и черная «волга» помчалась по лесной дороге, постепенно набирая скорость. И куда так гнать? Там же впереди озеро… Ну вот же!

– Не надо беспокоиться. – Водитель чуть повернул голову. – Проедем.

Не сбавляя скорости, – а шли уже прилично, на спидометре было сто двадцать, – автомобиль нырнул в грязь, промчался по болотцу и как ни в чем не бывало нырнул в озеро…

Макс хотел было выпрыгнуть, однако, шалишь – все та же неведомая сила крепко удерживала его на сиденье!

– Я же сказал, вам не нужно так беспокоиться!

Черт побери!

«Волга» ехала уже по каменистой насыпи, ведущей из какого-то густого тумана к острову, тоже скрытому в тумане. Только тот, позади, был с желтизной, а этот – молочно-белый.

– Можете расслабиться. – Седой так и не сбавлял скорости, и машина на полном ходу влетела в густой темный лес, впрочем, дорога под колесами была вполне себе ничего – бетонка…

Но вот пошли какие-то колдобины, ямы, автомобиль затрясло, водитель нервно заозирался по сторонам – похоже, эта тряска была и для него в новинку, наконец он ударил по тормозам…

Нехорошо ударил, неправильно.

Та сила, что прижимала Макса к сиденью, вдруг ни с того ни с сего пропала…

Вылетев сквозь лобовое стекло – никаких осколков, просто «сквозь», – молодой человек пару раз кувырнулся через голову и влетел головой в кусты. Хорошо – не размазался по бетонке.

– Я же предупреждал: никаких фокусов! – В тот же миг выпрыгнувший из перевернувшейся «волги» мужчина выхватил из кармана…

Нет, эта штука вовсе не походила на пистолет, даже отдаленно. И вообще на оружие, которым, безусловно, являлась. Просто такой сверкающий конус… типа воланчика для игры в бадминтон, только раза в два-три побольше. И никакие лучи из конуса этого не вырывались, и пули не вылетали…

Только вот сильно сдавило виски… и обдало холодом, а потом – нестерпимым жаром.

Рванувшись из последних сил, молодой человек пробежал еще несколько шагов и повалился без сил ^в бурую болотную жижу, словно бы попал в наброшенную кем-то сеть!

И застыл, притворился, нащупал в кармане нож, пусть перочинный…