Вечером наш отряд понес очередные потери. Какая-то тварь, очень похожая на здоровенную летучую мышь, неожиданно спикировала с верхушки пятиэтажного здания, мимо которого мы как раз проходили, и набросилась на замыкающего. Мужик успел среагировать и, сорвав свой «грохот» с плеча, направил на пикирующую тварь, однако ружье дало осечку, а в следующую секунду зверюга сбила его с ног и принялась рвать когтями грудную клетку, – не помогла даже надетая на нем кираса. Я было рванулся на помощь, вытаскивая из ножен катану, но один из магеров решительно преградил мне путь, а Калин разнес голову твари залпом из «грохота». Мышь-переросток дернулась и вдруг стала разлагаться, прямо на глазах, за какие-то секунды превратившись в дымящуюся кучу слизи, которая, в свою очередь, буквально растворила тело нашего товарища, затем прожгла в мостовой приличную дыру и впиталась в землю. Я подобное только в кино про чужих видел, у тех тоже вместо крови какая-то кислота была, однако увидеть такое в реальности…

Я с благодарностью посмотрел на остановившего меня магера. Представляю, что было бы, рубани я эту тварь клинком. На кожу попали бы капли ее крови, которые за пару секунд сожгли бы меня.

– Летуны, – пояснил подошедший к нам Калин. – Если такой нападет, отбиваться бесполезно, проткнешь клинком, и его кровь добьет тебя не хуже когтей. Так что лучше сразу держать этих тварей на расстоянии этой «малышкой», – он с любовью похлопал по прикладу своего «грохота» и добавил: – Впрочем, встречи с ним довольно редки, и, если вовремя заметить, проблем больших не будет.

– Еще какие неожиданности будут? – хмуро поинтересовался Дарнир.

– Так тут все вокруг – одна сплошная неожиданность, – усмехнулся магер. – Обо всех сразу и не упомнишь. Впрочем, в городе надо держать ухо востро, живности тут хватает, и в отличие от той, что водится в пустыне, местная не такая уж и безобидная.

– Мы это заметили, – буркнул гигант, подбирая «грохот» погибшего магера, которым тот не успел воспользоваться, и вешая его на плечо.

– Умеешь стрелять? – Калин с усмешкой посмотрел на Дарнира.

– Разберусь как-нибудь, – огрызнулся тот.

– Ну-ну, – не стал спорить магер. Он махнул рукой, приказывая продолжать движение.

Волчица не появилась и на следующий день. Я полночи не сомкнул глаз, ожидая ее прихода, и уже начинал волноваться. Дарнир попытался меня успокоить, говоря, что, вполне возможно, у Ри возникли какие-то срочные дела, однако было заметно, что нервничает он не меньше.

Едва рассвело, Калин собрал наш поредевший отряд около магического огня и наконец-то рассказал о конечной цели нашего похода.