— Антоха с берега глаз не сводит, нони одного ручья или реки ещё не видел. Говорит — на Египет очень похоже. Сушь сплошная.

Маляренко призадумался.

— Совсем с водой туго?

Олег только горестно вздохнул.

— И с бензином тоже. Вчера ещё полста литров сожгли, а прошли то… слёзы одни. Надо, Ваня, решать что-то. Ветер встречный. Идём крайне медленно. Горючку сжигаем, запасы — проедаем. А берег — совсем пустой. И не скажешь, что Европа.

«Угу. Европа»

Маляренко припомнил остров в Мраморном море, искусственную гавань и добротный каменный барак через который протекал чистый ручей с ледяной водой.

— Есть у меня одна мысля. Показывай, где мы сейчас…

В гавань катамаран прошёл тютелька в тютельку — от бортов яхты до каменных стен было не больше трёх метров. Следом в рукотворную бухту заползли все пять спасательных плотиков, с которых на приближающийся берег с радостью смотрели их пассажиры.

В бухте было пусто.

Весь путь к острову, лежащему в центре Мраморного моря и занявшему ещё трое суток, Ваня честно заставлял себя не думать о том, что в этом удобном месте, возможно, будет находиться крымский форпост, и он встретит там друзей. И там будет «Мечта», которая отвезёт его домой… но…

Пустая гавань разочаровала. Маляренко скрипнул зубами и, задавив в зародыше горечь разочарования, нарочито бодро скомандовал.

— Олег, глуши движок!

Шабельский удивился тому, что останавливаться приходится в тридцати метрах от вожделенного берега, но виду не подал, и послушно вырубил «Ямаху».

Тишина, после тарахтенья двигателя, оглушала. Шумели сосны на берегу, плескали волны, пели птицы. Каменный бастион стоял всё так же одиноко, сиротливо глядя чёрными провалами бойниц на море.

И жара. Горячий, испепеляющий ветер. Маляренко облизнул губы.

— Скворцов, возьми ребят и осмотрись там.

С крайнего плотика сбросили маленькую надувную лодку и лейтенант со своими бойцами погрёб к причалу. С остальных плотиков и с яхты, на густо заросший зеленью берег, внимательно смотрел, как минимум, десяток стволов.