Ольга шла в посёлок, едва переставляя ноги. Как ей удалось удержать себя в руках этой ночью, она не знала. А утром, на берегу, когда они переодевались возле костра? Она едва не набросилась на этого мужчину. Сколько же у неё никого не…
Б-р-р-р! Женщина помотала головой. Идти было неудобно. Внизу было жарко.
«А ведь он…»
Мысль, которая пронзила мозг, заставила Ольгу застыть на месте. Даже желание отступило на второй план.
«А ведь он НАСТОЯЩИЙ!»
— Мамочка!
Ноги у Оли подкосились.
«Он настоящий Иван. Он ВЕРНУЛСЯ?!»
Женщина сидела на тропинке и невидяще смотрела, как темнеют сосны на противоположном склоне горы. Как исчезает яркая оранжевая полоса света и наползает снизу синяя тень. Из ступора её вывело интеллигентное покашливание.
— Я могу вам чем-нибудь помочь?
Оля вздрогнула и подняла глаза. Прямо перед ней, на тропинке, стоял долговязый худой мужчина с копьём на плече и свежим багровым рубцом через всё лицо.
Они узнали друг друга сразу. Шестнадцать лет для этих людей и пять лет для Ивана, что прошли со времени их похода на «Мечте» не имели никакого значения. Игорь Ермолаев, Виталий Николаевич, бывшие палубные, Пётр и Дмитрий, Настя и её муж Михаил сидели и спокойно смотрели на воскреснувшего человека, который столько сделал для них. И чью память они так и не предали. Рыдания Насти и скупые слёзы мужчин были уже позади. Маляренко сидел в глинобитной хижине, которую он постеснялся бы назвать домом, и ему было хорошо. Спокойнее, уютнее, чем в его собственном лодочном сарае.
— Дом, ребята, это не стены. Это люди, которые тебя окружают. Вот так.
В главную и единственную комнату дома Игоря двое неизвестных Ване мужчин, пытхя, затащили большущий стол.
— Дядя Ваня, — здоровенный мужик, утёр пот и протянул ладонь, — вы меня не помните? Я — Егор. Из Новограда. Мы с вами…
— Помню, в госпитале вместе лежали. Ты здесь как?
— Да меня Виталий Николаевич у Алексеева выкупил. Меня и Женьку.
Второй мужчина, с широченными могучими плечами борца-вольника, осторожно пожал руку немолодого человека, о котором столько слышал и прогудел.