– И о чём на это раз спорили? – спросил Вольф, прекрасно зная, насколько штабс-капитан Колпаковский был подвержен суевериям.

– Да по-моему, чушь какая-то, – Бабаков раздумчио поджал нижнюю губу. – Колпаковский опять агитировал исключить из употребления слово "последний". Грит: "надо крайний полёт, крайний поход". А последний, по его словам, вроде как в один конец. Ну, ребята слушали его, значит, слушали да вяло отмахивались. И тут… – Бабаков сделал многозначительную паузу, – и тут вступает Власьин.

Штаб-майор изобразил на лице загадочность и с кривляющей интонацией, имитирующей нудную манеру речи капитана Власьина, продолжил:

– "Знаете ли, сударь, эти ваши забабоны – полнейший вздор!" Ой, что тут началось! Колпаковский как напал на Власьина, как напал! А тот ему: "если у вас там в эскадре было так принято, то хрен бы с ним. Но не смейте эти дурацкие суеверия насаждать здесь. У нас тут из разных мест собрались и везде говорят "последний". Моряки тоже так говорят". В общем, спор перешёл в затяжную баталию. И знаешь, Вольф, я впервые был на стороне Власьина. А он ещё припечатал Колпаковского, грит ему: "последний – это идущий по следу, а крайний – вышедший к краю, потом – всё! Амба!" И ладонью так себя по шее полоснул.

– А трубка?

– Трубку он курил и не заметил, как потухла. От досады в запале да с благим матом трахнул ею об стол. Треснула она.

– Жаль. Хорошая была. Пеньковая.

– Да чёрт с нею, с трубкой этой!

– Ну прости, Егор. Видать, не настолько я обрусел, чтобы этот спор так меня взволновал.

– Ну ты даёшь, ей-богу… Ладно, Вольф, пошли. Через… – он глянул на часы, – через тринадцать минут Лютиков всех в кают-компании собирает.

У лётчиков "Макарова" имелась своя кают-компания. Впрочем, морские офицеры бывали здесь не редко, как и пилоты у моряков. Тут почти отсутствовал голый металл; помещению, по возможности, старались придать вид офицерского собрания, словно бы оно размещалось где-нибудь в гарнизоне на берегу. Плотные жёлто-кремовые шпалеры на стенах; на полу сдвинутые впритык друг к другу красные ковровые дорожки; кофейные, игральные, журнальные столики; в углу у кадки с молодой бразильской пальмой, привезённой кем-то в виде побега из ялтинского Никитского ботанического сада, размещался бильярдный стол. Книжные шкафчики; музыкальный уголок, где сейчас стояли оставленные хозяевами гитары – шести- и семиструнка; электросветильники с перламутровыми плафонами в виде вошедших в широкое употребление в жилых домах цветочных бутонов; а вместо окон два иллюминатора.

Народу в кают-компанию набилось густо и даже с избытком, такое наблюдалось здесь довольно редко. Помимо пилотов присутствовали свободные от вахты (как теперь по-морскому стали называть дежурства) офицеры стартово-командного пункта и начальники техслужб. Сдвинули поплотней скамьи и стулья, расселись кто по компаниям, а кто и по подразделениям. Гомонили, шутили, пускали вверх папиросный дым.