– Здрасте, – поздоровался он и обратился к Артуру: – Ты Пустынник?

Рысь неодобрительно посмотрела от него:

– А ты сам-то кто будешь? И вообще, подождать, пока мы поедим, не мог?

Чужак просто проигнорировал слова девушки, ожидая ответа Артура. Пустынник спокойно прожевал кусок отбивной и ответил:

– Это я.

– У меня к тебе есть разговор.

– Во-первых, ты не ответил на мой вопрос, – напомнила Ольга, – во-вторых, подожди, пока мы пообедаем.

– Я приехал сюда из Кирова для разговора с Пустынником, не вмешивайся не в свое дело, – властно сказал незнакомец.

Ноздри Ольги раздулись: она учуяла запах наживы. Но этому зазнайке стоит доходчиво объяснить, кто тут главный. Она приподняла бровь.

– Не тебе решать, где чье дело, мы не в Метрополии, – хмыкнул Пустынник, словно прочтя ее мысль, – вместо этого лучше проследи за своим языком. Только дурак может позволить себе невежливость по отношению к людям, с которыми собирается говорить о чем-то важном.

Незнакомец задумался – всего на миг. Прозрачный намек он уловил и сменил тон.

– Я капитан Наумов, работаю в дальней разведке заместителем начальника отдела по сбору данных и поиску ресурсов, – представился он, – и у нас есть хорошее предложение для спецов вроде тебя, Пустынник.

– Мы не будем иметь дел с Метрополией и любыми сообществами в ее составе, – отрезала Ольга. – Можешь возвращаться домой, капитан.

– Верно ли я понял, Пустынник, что твоя подруга говорит от твоего имени? – уточнил Наумов.

– Совершенно верно, – кивнул тот.

– Хм… Метрополия вам сделала что-то плохое?

Ольга криво улыбнулась.

– Чертовски верное замечание. Мэр Университета, ныне покойный, выставил меня, тогда еще семнадцатилетнюю девушку, на большую дорогу. Кто за это в ответе?

Наумов выставил руку ладонью вперед:

– Простите, а в чем тут наша вина? Метрополия не отвечает за местных лидеров самоуправления…